Я быстро переоделась, пока Амфи спал. Все оказалось мне впору, точно по фигуре. Нижняя тонкая сорочка из мягкой приятной к телу ткани, а главное согревающей, несмотря на внешнюю легкость. Затем платье из более плотного материала свободное и длинное, с вышивкой и горловиной украшенной драгоценными камнями. Настоящий наряд принцессы. А сверху еще накидка, подбитая мехом. Теперь точно не замерзну.
На ноги были утепленные полусапожки ходи по сугробам, сколько влезет. Я уже убедилась, что в замке они не редкость. Вот теперь, пожалуй, я готова к ужину с принцем.
Все было прекрасно, кроме одного нюанса откуда-то шел стойкий запах костра. Сперва я решила дело в камине. Но вытяжка работала исправно, весь дым уходил в нее.
Тогда я принюхалась к одежде. Может, это она пахнет? И снова нет, от платья шел едва уловимый лавандовый аромат. Должно быть, его хранили в сундуке, а лаванду положили от моли, чтобы защитить мех.
И вдруг я поняла дело во мне. Это от моей кожи и волос пахнет дымом, словно я несколько часов просидела у костра. Неужели Комната добавила какие-то странные ароматизаторы в воду? Откуда еще взяться запаху дыма Надо будет сказать ей в следующий раз, что я предпочитаю цветочные ароматы.
Только я оделась, как проснулся Амфи. Зевнул, демонстрируя маленькие острые зубки. Каждый, как иголка. Вопьются в кожу, мало не покажется.
Красивое платье, с ноткой зависти оценил он мой наряд. Камушки такие блестящие.
Амфи высунул раздвоенный язык и облизнулся, а у меня закралось подозрение Неужели ящерица все-таки девочка? Только женщина может с таким интересом реагировать на украшения.
Ты девчонка! выпалила я так, словно подловила ящерицу на чем-то незаконном.
В ответ она приподняла перья на загривке и зашипела, но меня не проведешь. Я решила сменить отношение к Амфи. Каюсь, не разобралась с первого раза, передо мной явно девочка.
Я тебе подарю один камушек, если расскажешь все, что тебе известно об этом месте, предложила я.
До ужина еще было время, и я присела в кресло рядом с камином. Поболтаю с ящерицей, может, узнаю что-то полезное.
Амфи подумала и кивнула. Мол, спрашивай.
Ты уверена, что тот зеленый это принц? спросила я. Почему он такой?
Заколдованный, наверное, ответила Амфи. Про Северный замок всякое болтают. В основном нехорошее.
Например?
Я не отсюда, но до меня долетали разные слухи. Говорят, что Северный замок проклят вместе со всеми его обитателями. Недаром принц живет отшельником. Скрывается. Местные ждут исполнения пророчества, которое всех спасет.
Кто проклял замок и за что? уточнила я.
Мне откуда знать?
Да уж. Очень интересно, кивнула я, но ничего непонятно. Что там конкретно говорится в пророчестве?
Об этом ты у принца спроси, взмахнула хвостом Амфи. Он наверняка в курсе.
Стоило помянуть черта, как в дверь постучали. Пришло время ужина. У меня часов нет, но за окном уже стемнело.
Ты готова? донесся из коридора голос Тьера.
Амфи тут же расправила крылья. И снова я порадовалась, что она идет со мной.
Вдвоем мы вышли в коридор. Тьер окинул меня взглядом и вздохнул. Кажется, он будет скучать по моему фривольному платью. Местный наряд скрывал все, что только можно ни выреза, ни открытых ног, запястья и те спрятаны за длинными рукавами, только кончики пальцев выглядывают.
Подозреваю, все это сделано ради тепла. Когда вокруг лежат сугробы, с открытым декольте особо не пофорсишь. Разве что один раз в жизни, а потом сразу смерть от воспаления легких.
Принц ждет тебя в столовой, заявил Тьер.
Я поморщилась. Вот уж кого не горела желанием снова видеть. Но что поделать, такова моя женская доля играть роль послушной жены-принцессы. Ох, не уверена, что меня надолго хватит. Послушание это, прямо скажем, не мое.
Глава 3. О том, что не все принцы одинаково прекрасны
Проводив каменную деву до ее покоев, Тьер ушел. Он не волновался, что девушка сбежит. Из Северного замка некуда бежать. Его окружают горы и зима лучшие сторожа на всем белом свете. Любой, кто сунется на улицу и проведет там больше часа, погибнет. Девушка показалась Тьеру неглупой, должна понимать, что к чему.
Покои самого Тьера находились неподалеку. Там его ждал Джем.
Ты распорядился о том, чтобы приготовили ужин на троих? уточнил у него Тьер.
Н-на двоих, заикаясь, поправил тролль.