Она посмотрела на аппарат, потом вскочила и схватила трубку.
- Миссис Бэрнетт, с вами говорит капитан Терелл.
- Вы нашли его?
- Еще нет, но мы нашли машину. Она стояла на Олд-Дакси-шоссе. По этой дороге редко ездят. Фара разбита, как будто машина ударилась о
дерево. Похоже на то, что ваш муж просто вылез из нее и пошел дальше пешком. Туда поехали четыре наши машины, люди ищут в окрестностях. Но там
рощицы, фруктовые сады, и все это затрудняет видимость. Возможно, он прилег и уснул, как усталый ребенок. Я хотел только ввести вас в курс дела.
Не волнуйтесь, пожалуйста, мы почти нашли его.
- А если он ранен?
- Я не думаю. Удар был довольно слабым, только помялось крыло и разбилась фара. Возможно, он немного расстроился и теперь где-нибудь
отдыхает.
- Может, мне нужно поехать туда? Я могу взять такси.
- Оставайтесь лучше в отеле. Тогда мы, по крайней мере, будем знать, как с вами связаться. Я позвоню вам, как только мы найдем его.
- Хорошо. Большое спасибо вам за звонок.
- Не стоит благодарности, - проговорил капитан немного смущенно. - Теперь уж не придется долго ждать, - добавил он.
Валери снова подошла к окну, устремив неподвижный взгляд на бухту. На пляже люди загорали, купались. Картина была мирная, но у Валери на
душе скребли кошки. Уже около пяти часов, а все еще никакого звонка из полиции. Волна отчаяния и страха захлестнула ее. Еще 20 минут
нестерпимого ожидания... "Все! Буду звонить отцу", - решила она.
***
С тех пор как Валери начала сознавать себя, они с отцом отлично понимали друг друга. Она уважала этого удачливого симпатичного человека и
была уверена, что он может разрешить все ее проблемы. В сложных случаях она обращалась только к отцу. Правда, такая необходимость возникала
редко, но он всегда все улаживал в ее жизни. Основной причиной его нетерпимости к Крису было сознание собственной беспомощности. Это была первая
проблема в жизни Валери, которую он не мог решить.
Через десять минут ее соединили с кабинетом отца, но секретарша сообщила, что он все еще находится на совещании.
- Это говорит миссис Бэрнетт. Вы сможете передать моему отцу, что мне нужно срочно переговорить с ним?
- Само собой разумеется, миссис Бэрнетт. Подождите у телефона, я пошлю ему записку, на это потребуется несколько минут.
Что означали эти несколько минут по сравнению с теми ужасными часами, которые она провела сегодня...
- Хорошо, я подожду у телефона.
Не прошло и пяти минут, как Валери услышала голос отца:
- Вал?..
- Отец? Он уехал!.. Я вне себя! После того, как я поговорила с тобой, я обнаружила, что его нет.
- Он взял машину?
Валери глубоко вздохнула.
Голос отца звучал спокойно. Она приготовилась к тому, что он вскипит, начнет упрекать ее, но он говорил с ней обычным тоном. Его
хладнокровные вопросы подействовали на нее успокаивающе.
- Да. Прошло уже пять часов, как его нет.
- Ты говорила с Дюлаком?
- Да. Он сообщил об этом шефу полиции. Они нашли машину, но Криса в ней нет.
- Они продолжают поиски?
- Думаю, что да.