Прибыл архонт Эррамун, поторопись! портит мне настроение Валир, как две капли воды похожий на меня внешне, но отличающийся внутри.
Какая ирония судьбы. Двое детей архонта Северного Края, владетеля обширных земель и главы оборотней Альтаира, подававшие надежды с самого зачатия, и такое разочарование семьи со старшей дочерью. Неполноценной, недоволком.
И что с того? Как будто кому-то есть дело до меня, бурчу, иду в сторону ванной.
Мы уже сто раз это обсуждали, Данута, строгим тоном говорит младший.
Сколько раз повторять, не называй меня так! раздражаюсь от полного имени. Дана, просто Да-на!
«Богиня Луны» прекрасное имя для волчицы, но лишь насмешка в глазах остальных оборотней при виде меня. И пусть при родителях и брате никто не смеет смотреть на меня и высказываться обо мне пренебрежительно, разве спасет это от шепотков и чужих взглядов? Ведь смотреть не запретишь.
Время, Данута, ехидно ухмыляется Валир, наклоняя голову набок.
Стискиваю зубы и хлопаю дверью, закрываясь в ванной комнате. Я старше на целых пять минут, но почему-то педантичнее и строже из нас двоих именно он. Впрочем, неудивительно. Будущий вожак клана, единственный и любимый сын. Чистокровный волк с полноценной способностью к обороту.
Можем и в сто первый обсудить, тихо шепчу себе под нос уже в ванной.
Умываюсь, смотрю на себя в зеркало. Длинные каштановые волосы, чуть отдающие рыжиной, медового цвета глаза, утонченные черты лица и молочная кожа. Всё во мне было прекрасным Но в зверином мире это не играет никакой роли, если ты бракованная, без зверя.
И что хочет этот твой Эррамун, выхожу из ванной комнаты и поджимаю губы, застав брата сидящим на моей кровати, что даже мое присутствие так уж необходимо?
Брат смотрит на меня и молчит. Полная тишина.
Свататься приехал, как ни в чем не бывало пожимает плечами и снова утыкается в телефон.
Он же женат, с недоумением произношу, хотя внутри что-то екает и падает вниз, щекоткой проходясь по животу.
Так у него сын, подергивает с намеком бровями Валир, у них купец, у нас товар, как говорится.
И смотрит на меня с таким намеком, что меня прошибает током. Я было приседаю, но затем вскакиваю, когда до меня доходят его слова.
Нет! выкрикиваю непроизвольно, надеясь, что Валир шутит, как обычно. Это не смешно, брат!
Какие шутки, Данута, хмыкает он и привстает, ровняется со мной.
В который раз удивляюсь, как он вымахал на две головы выше меня и стал почти что копией отца. Осталось только такие же литые мышцы нарастить.
Родители со мной так не поступят, фыркаю, зная, что мама не допустит договорного брака, да и этот сноб еще может встретить истинную пару, так что не морочь мне голову. Пошли уже!
Толкаю его, пытаясь сдвинуть с места, но он несколько секунд стоит неподвижно, словно демонстрируя мне, что мои потуги ему хоть бы хны.
Больше не может, хмыкает брат, говоря загадками.
Подталкивает меня к выходу. Я же всеми силами против, но знаю, что отсидеться при таких гостях в комнате не выйдет. Чувствую, как холодеют пальцы, с ужасом жду этой встречи.
Сердце охватываются тисками воспоминаний. Неприятных, полных горечи. Его последние слова тогда, десять лет назад, до сих пор жалят, ведь именно там я перестала верить в себя и в любовь.
«Мерзкое отродье, скривив губы, смотрел он на меня с презрением и ненавистью, твоя любовь мне не нужна. Неужели думала, что можешь мне понравиться?»
Тогда возле озера нас было пятеро, и эти слова заставляли меня сжиматься от боли и стыда, когда его друзья смеялись надо мной, крича мне вслед оскорбления. В тот день Валир был на охоте с отцом, так что он не знает, насколько велика моя ненависть к Сверру. И не узнает.
Весь следующий год я с ужасом ждала очередного приезда семьи архонта Эррамуна, но после того лета они больше не приезжали. И я вздохнула с облегчением. До сегодняшнего дня.
Глава 2
Сверр
Слушаю лучшего друга, а у самого мысли забиты другим.
Они ушли на север, Сверр, нам нужно поспешить, если хотим догнать, говорит вечно мрачный Руан, главный поисковик клана.
Предупрежу альфу, и сразу же выдвигаемся, поедем на внедорожнике, принимаю решение не откладывать всё на потом, время наш единственный козырь в поисках артефакта.
Что мы ищем? Что украли-то? проявляет друг любопытство, которое я не могу утолить.