Семейную реликвию. Единственное, что досталось матери от предков, закатываю глаза, намекая «мол, женщины», на что Руан понимающе кивает с серьезным выражением лица.
Все в клане в курсе о ее тяжелой судьбе и трепетного отношения главы клана к своей истинной паре, так что друг относится к этому заданию серьезно, без намека на шутку. Жаль, но всё же есть вещи, которые даже ему не стоит знать.
Соберу провизию и одежду. Дорога долгая будет, кивает он и после моего ответного кивка уходит.
Поселение, в котором обитает наша стая южных волков, обширное. Обычно принято, чтобы дом вожака стаи стоял в центре, демонстрируя сердце клана, вот только у нас всё по-другому. Мать не любит шума, тяжело воспринимает столпотворение, так что их дом находится чуть в отдалении, скрытый от посторонних глаз кронами деревьев. И тайну нашей семьи хранят старшие члены стаи, каждый из которых в свое время принес нерушимую клятву о молчании, так что мое поколение может лишь догадываться об истинном положении вещей.
Сверр, вдруг по пути через поселение преграждает мне дорогу Лия, дочь Стаса, беты отца.
Лия, мрачнею еще больше от вида этой прилипалы.
Ты женишься? Это правда? спрашивает с претензией, недовольно морщит нос.
Изнутри поднимается раздражение. Несколько лет никак не могу отвадить ее, девчонка вбила себе в голову, что нам суждено быть вместе. И как бы грубо не обходился с ней, не отступает от своих намерений.
Да, говорю резко, вижу, как у нее прищуриваются глаза и дрожит нижняя губа.
А как же то, что было в лесу, тянется ко мне, но я дергаюсь и отталкиваю ее, продолжаю свой путь.
Поперек горла встает чувство стыда, что позволил себе слабость несколько недель назад, но затем стискиваю челюсти и иду вперед. Я ей еще тогда сказал, чтобы не лелеяла свои бесполезные надежды. Минуя дома, захожу в лес и иду по тропе. Быстро оказываюсь возле добротного дома отца. Прислоняюсь к дереву, посаженному когда-то мной в детстве, прохожусь подушечками пальцев по сделанным надписям «Эррамун+Лада».
Сверр! громогласный голос отца отвлекает от приятных воспоминаний детства.
Тогда всё было по-другому. Нота ностальгии, охватившая сердце, разжимается, и я смотрю на главу волчьего клана уже спокойно, без бушующих эмоций.
Альфа, склоняю голову, как подобает волку перед вожаком, мы напали на след похитителей. Они отправились на север, предположительно, прячутся в Аруанских лесах.
Эррамун хмурится, складка на лбу выдает работу мысли.
Это хорошо, от его слов удивлен, но затем понимаю, что он имел в виду, так что настает мой черед напрягаться. Мы с матерью едем к архонту Альтаиру, так что ты как раз познакомишься с его дочерью Данутой.
Фыркаю, вспомнив ту неуклюжую толстую рыжую девчонку, что отравляла мне всё детство своей влюбленностью. Одни проблемы от женского пола.
Мы знакомы, скрещиваю руки на груди. И я уже сказал свое слово браку не бывать.
Говорю как можно спокойнее, чтобы не провоцировать отца и не давать его волку основания считать, что претендую на его власть вожака. Инстинкты и правила оборотней суровы, даже если вы родственники. Никаких поблажек, особенно, когда ты сын архонта.
Вы не виделись десять лет, выказывает недовольство моими словами, подается вперед и смотрит на меня тяжелым взглядом. Познакомишься снова, присмотритесь друг к другу. Одно другому не мешает и делом займетесь с Руаном, и с будущей женой познакомитесь, получше узнаете друг друга.
Не вижу в этом никакого смысла. Артефакт
Договорить не успеваю. Отец пригвождает меня к земле одним хлестким предложением.
Это не обсуждается, Сверр, говорит грозно, твердо и без единого варианта к неповиновению. Приказ твоего альфы, если так тебе удобнее. Ты понял?
Стискиваю изо всех сил кулаки. Вижу, как из дома выходит мать. Никто из нас не желает огорчать ее ссорами.
Всё в порядке, мальчики? мягкий голос мамы слегка глушит бурлящую ярость в груди, так что я выдыхаю.
Да, отвечаю, чувствуя злость, мы с Руаном едем с вами. У нас дела на землях альфы Альтаира Демидова.
Встречаюсь взглядом с довольным отцом, но твердо решаю сделать всё, чтобы девчонка навсегда пожалела о том, что подговорила собственного отца организовать наш брак. Более чем уверен, это ее идея. Зря ты это затеяла, Да-ну-та.
Глава 3
Со стороны гостиной раздаются голоса. Одни родительские, другие смутно знакомые. Догадываюсь по тембру и тональности, что это Эррамун со своей истинной парой Ладой.