Осматривали лес, перестрелка была - будто нашли кого-то и побили. Опять же, говорят, кто-то на мине подорвался. Но точно не знаю: проческу, значит, от нас начали, а больше не приходили. Должно, так лесом на Каменку и вышли.- Это было, говорите, с неделю назад. А вот в последние дни, вчера или позавчера, вы здесь незнакомых людей не встречали?.. Военнослужащих... не видели? Я почему спрашиваю, - пояснил капитан, - кроме меня, посланы еще три группы квартирьеров. Так если мы для постоя одни и те же деревни присмотрим или хутора, ерунда ведь получится.- Понятно... Нет, насчет квартир последние дни не обращались... А видеть двух командиров вчера видел. Мусить, и с вашей части, - неуверенно заметил Васюков. - Но ко мне они не приходили.- А где вы их видели, в деревне?- Нет. Я вчера тут спор улаживал. Тесинского и Се- --------------------------------------* Мусить - должно, должно быть (польск.). В Западной Белоруссии употреблялось и в значении - может, возможно.машко. Из-за межи разодрались. Пошли, значит, на поле, вот сюда. - Васюков рукой показал за спину. - Обмерили все, столб зарыли. Ну, и после дела, как водится, хлеб-соль:бимбера бутылку распили. Сидим у копешек, закусываем. И вижу, от леса идут двое. Командиры. Мусить, и с вашей части.- Когда это было, в котором часу?- Вечером. Перед заходом. Часов в восемь, должно...- А какие они из себя? Как выглядят?- Обыкновенно. Один постарше вроде и поплотнее. Он, впереди шел. А другой - худой, моложе, видать, этот подлиньше.- Тот, что постарше, смуглый такой, носастый?! Это же Лещенко! обрадованно сказал Алехин, называя первую пришедшую на ум фамилию. Капитан! В хромовых сапогах и в кителе. У него еще фуражка с матерчатым козырьком.- Там метров двести, ежли не больше. Разве звание разберешь? Но только в пилотках они оба и в гимнастерках. Это точно.- Может, Ткачев и Журба? - словно размышляя вслух, проговорил Алехин.- Они что же, из леса вышли? А вещи у них с собой какие-нибудь были?- Когда я увидел, они шли от леса. А были они там или нет - не знаю. И вещей не видел. У одного, должно, плащ-палатка в руке, а у другого... вроде совсем ничего.. - А эти, Тесинский и Семашко, их видели? Может, они лучше разглядели?- Нет. У меня глаз дальний. Ежли я не увидел, а те-то и подавно. Это точно.Они поговорили еще минут десять; Алехин понемногу уяснил большинство интересовавших его вопросов и соображал: ехать ли отсюда прямо в Каменку или заглянуть по дороге на хутора, расположенные вдоль леса.Васюков, под конец разговорясь, доверительно рассказал о знакомом мужике, имеющем "аппарат", и, озорновато улыбаясь, предложил:- Ежли придется вам здесь стоять - съездим к нему обязательно! У него первачок - дух прихватывает!У Алехина, к самогону весьма равнодушного, лицо приняло то радостно-оживленное выражение, какое появляется у любителей алкоголя, как только запахнет выпивкой. Сдерживаясь, чтобы не переиграть, он опустил глаза и согласно сказал:- Уж если стоять здесь будем - сообразим. Непременно!Он поднялся, чтобы уходить, - в это мгновение груда тряпья на печи зашевелилась. Посмотрев недоуменно, Алехин насторожился. Васюков с помощью костылей подскочил к печке, потянулся как мог и, сунув руку в тряпье, вытащил оттуда и быстро поставил на пол мальчонку примерно двух с половиной лет, беловолосого, в стираной-перестираной рубашонке.- Сынишка, - пояснил он.Выглядывая из-за ноги отца и потирая кулачком ясные голубоватые глазенки, ребенок несколько секунд рассматривал незнакомого военного и вдруг улыбнулся.- Как тебя зовут? - ласково и весело спросил Алехин.- Палтизан! - бойко ответил малыш.Васюков, улыбаясь, переступил в сторону. И только тут Алехин заметил, что у мальчика нет левой руки: из короткого рукава рубашонки выглядывала необычно маленькая багровая культя.