За холмом и правда была дорога. Вернее, подобие дороги узкая грязная колея прямо сквозь высокий лес. Ехали не спеша, подпрыгивая на каждой кочке. Алексей держал тяжеленный чемодан на коленях и смотрел вперед.
В Глинеевку? спросил водитель, неопределенно махнув рукой на дорогу.
Да. Туда.
Не мудрено заблудиться. Тут две Глинеевки. Одна в десяти километрах, но это новая Глинеевка, уже после войны построенная. На нее и указатель есть на трассе, а на эту, старую указателя нет, ищи, как хочешь. Кстати, Кирилл.
Он протянул руку, не глядя на Алексея, и тот пожал с непривычки только пальцы.
Алексей, сказал он.
Это как, отец Алексий, получается? уточнил Кирилл.
Просто Алексей.
Хорошо. А в наши края зачем, Алексей? Я думал, что спятил, когда на дороге увидел батюшку, да еще и на машине.
Он потер лицо руками, и Алексей украдкой взглянул на него. Красные глаза выдавали сильную усталость и длительное недосыпание. Он поежился.
Может, я сам доберусь? неуверенно предложил он. Вы устали за рулем, не хотелось бы вас
Беспокоить? Кирилл рассмеялся и махнул рукой. Это вы серьезно собрались идти с многотонным чемоданом, через ночной лес? Ну, нет уж. У нас тут частенько бродят волки, и я сейчас не шучу. Мне потом пиши рапорт, как и при каких обстоятельствах
Кирилл снова рассмеялся.
Я здешний участковый. Живу в Сторожино за оврагом. А вы-то где остановиться собираетесь?
Алексей промолчал.
Ладно, что-нибудь придумаем. Надолго к нам.
Надолго, кивнул Алексей. В прошлом году епархией принято решение восстановить приход и открыть храм архангела Михаила в Глинеевке, а я туда отправлен на служение.
Новым батюшкой, значит? Хотя, я так говорю, будто старый был. Церковь то до войны еще закрыли, на Пасху ездим в райцентр. Только, не маловато ли вам лет для батюшки?
Алексей не ответил на бестактный вопрос.
В райцентре старый уже, с бородой до колен. Но это я так, разговор поддержать, не обижайтесь.
Не обижаюсь, обманул Алексей.
Ох, и нелегко вам будет тут, Алексей, вздохнул Кирилл.
Некоторое время ехали молча. Алексей смотрел на дорогу, едва угадывающуюся в высокой траве. Впереди лес расступался, и показались низкие домики села с темными окошками и покосившимися заборами. С одной стороны село спускалось к небольшой речке, а выше на холме примыкало к плотной стене леса, но все это Алексей узнал позже, а пока он видел за лобовым стеклом лишь силуэты низких построек и старый колодец под деревянной крышей. Справа проплыл маленький холм, окруженный кольцом молодых деревьев и густого кустарника. Кирилл что-то прошептал про себя и перекрестился.
Что там? тихо спросил Алексей.
Не важно. Приехали.
Он остановил машину у маленького дома на окраине села, вытащил чемодан и оттащил к крыльцу.
Батюшка, там что, кирпичи на новый храм что ли? прокряхтел Кирилл.
После нескольких громких ударов в дверь, наконец, зажглось окошко и в дверном проеме показалось заспанное лицо женщины в старом пальто.
Егоровна, открывай и ставь чай. Нового батюшку привез. Батюшку говорю! Глухомань.
Женщина охнула и скрылась в доме, а через минуту уже была в нарядной кофте и с виноватой улыбкой на лице.
Кирилл протащил чемоданы в глубь дома, в маленькую комнату с невероятно маленьким окном, которую отгораживала от гостиной пыльная занавеска.
Располагайтесь, владыко, усмехнулся он. Не Метрополь, но жить можно. Утром Егоровна блинов напечет. Егоровна! Тесто, говорю, ставь!
Алексей подбежал и остановил Кирилла на руку. Он оказался на голову ниже участкового и у него был довольно смешной вид лохматый и небритый, после дальней дороги, но без бороды и в грязной рясе.
Мне, правда, неудобно, Кирилл. Может остановиться в другом месте?
Ну, в райцентр в гостиницу я вас не повезу, за полночь уже, меня жена живьем съест. А хлев предложить не могу, гордыней попахивает, не находите? он снова рассмеялся и исчез в гостиной. Егоровна, чай готов?
Алексей тяжело опустился на застеленную кровать и посмотрел на чемодан, одиноко стоявший посреди комнаты, прямо над лампочкой без абажура, торчащей из плохо побеленного потолка. Что-то в этом всем показалось ему зловещим. Но, скорее всего, просто от усталости. Он на минуту закрыл глаза и не заметил, как провалился в глубокий, но беспокойный сон.