Еще через неделю оказалось, что Артур увлечен Наташей не меньше. Он признался ей в этом без какого-то страха и стеснения. Сказал, что мечтает познакомиться с ней в реальности, и пригласил в гости.
Ой, это так неожиданно, пробормотала Наташа, едва сдержав вопль радости. Я подумаю.
А чего думать, Натка? Кидай данные паспорта, я тебе билеты закажу.
У меня работа, напомнила она. Трудилась Наталья Караулова старшим лаборантом на лакокрасочном заводе.
В пятницу вечером вылетишь, в воскресенье вернешься, в понедельник поскачешь на свой завод.
Но мне еще до аэропорта ехать. Я в ста километрах от города живу.
Ты говорила, кивнул своей кудрявой головой Артур. Но такси круглосуточно ходит, не так ли? Давай я тебе денег на него перечислю? У тебя карта к номеру привязана?
И все же дай мне время на раздумье.
Сколько? День-два?
Неделю.
Значит, на этой не увидимся? разочарованно вздохнул Артур, но давить не стал.
Наташе потребовалось гораздо больше времени на то, чтобы решиться на поездку. И от денег Артура она отказалась. Его щедрость, легкость, внутренняя свобода ее немного пугали. С такими как он Натка близких отношений не имела. Встречалась с себе подобными, простыми ребятами. Первым ее парнем был сокурсник, вторым установщик пластиковых окон, третьим помощник стоматолога. С последним она жила полгода, но рассталась из-за непримиримых противоречий. Наташа считала, что они должны обеспечивать себя сами, а ее сожитель ждал помощи от родителей. Им же всего по двадцать два, пусть квартиру им снимают, продукты покупают, а уж на одежду и развлечения они сами себе заработают. Он без стеснения просил у своих предков деньги, а Наташка так не могла. Отец водитель, мама медсестра, есть брат младший. Откуда у семьи Карауловых лишнее?
После разрыва с помощником стоматолога Наташка вернулась в отчий дом. Сейчас ей уже исполнилось двадцать четыре, и она ни с кем не встречалась.
Самолет тем временем снизился. Натка прилипла к иллюминатору, чтобы не пропустить момент, когда шасси коснется полосы. Не знала, что изрядно тряхнет, когда это случится. Когда началось торможение, она откинулась на спинку и закрыла глаза. Страшно стало именно сейчас.
Послышались аплодисменты. Наташка тоже похлопала пилоту, а потом полезла за телефоном. Переведя его из авиарежима в обычный, набрала номер Артура. Тот трубку не взял.
Натка напряглась. Не слышит? Перевел на беззвучный? Или в машине оставил?
Все может быть. В том числе то, что Артур просто над ней посмеялся! Зазвал наивную дурочку в гости, а сам и не думал с ней встречаться? Сидит сейчас в своем клубе с друзьями и угорает над ней
С вами все в порядке? обратилась к Натке сидящая рядом женщина. Ей было лет пятьдесят семь, и весь полет она проспала.
Нормально.
Лица на вас нет. Переволновались?
Есть такое. Это мой первый полет.
А мой тысяча первый, наверное, усмехнулась попутчица. Мотаюсь из Сочи в Оренбург по нескольку раз в месяц. Сын там у меня. А с недавних пор и внук. Навещаю, помогаю. Больше некому.
Переехать не думали?
В Сочи у меня гостиница, которую на чужого человека не оставишь. Магазинчик при ней, кафе. Все деньги тут Она достала из сумочки влажную салфетку и протерла ею лицо. А еще море, солнце, фрукты. Не хочу я на Урал. А сыну там нравится. Учился в Оренбурге, женился, остался.
Натка снова набрала Артура. Опять долгие гудки, но никакого ответа.
Почему так долго не выпускают из салона? спросила она у соседки.
Кто-то важный прилетел или улетает. Он в приоритете. А мы посидим, подождем. Женщина, довольно полная, повернулась к Наташке всем корпусом. Меня Верой зовут.
А по отчеству?
Понимаю, что гожусь тебе в матери, но давай без него.
Я Наташа.
Очень приятно. Тебя встречают?
Надеюсь. И бросила короткий взгляд на безжизненный экран телефона.
Вера это заметила и успокаивающе похлопала попутчицу по руке.
Если что, я тебя подвезу. За мной кум приедет.
Это кто? Брат мужа? Или супруг сестры?
Крестный моего сына. Вера достала еще одну салфетку, протерла ею шею. Приливы, будь они неладны, пробормотала она. Наследие давно наступившего климакса. Никак не пройдут. Тебе куда, Наташенька?
Она не знала что ответить. Артур хотел заселить ее в гостиницу своего дяди, расположенную в районе дендрария. Но если он не встретит, то Наташке придется самой устраиваться. И конечно, в какой-то другой отель. Не попроситься ли к тете Вере?