Судя по ясному небу и почти безветренной погоде он обещал быть жарким.
Я отправился в ванную комнату, чтобы принять холодный душ. Сегодня я наконец решил воспользоваться приглашением дяди Сени, родственника жены, и поехать на электричке до Есино, где он жил.
Заканчивалась вторая неделя моего отпуска. Раньше мы с женой старались вместе вырваться из городской толчеи и отправиться куда-нибудь отдохнуть, погреться под лучами щедрого южного солнца. Но в этом году наши планы были нарушены моим руководством, которое с начала лета отказывало в отпусках не только рядовым сотрудникам, – без ответа оставались даже рапорты старших офицеров. В такой обстановке не могло не возникнуть подозрение в том, что наверху ожидаются какие-то бурные события.
Однако время проходило как обычно, в повседневной суете, и не было даже намека на изменения в стране. Только после того, как президент отбыл с семьей на Форос, нескольким старшим офицерам командование подписало рапорты на отпуск. Я тоже рискнул подать рапорт своему начальнику и, к собственному удивлению, получил «добро», однако с предупреждением далеко от столицы не отлучаться.
Из ванной я проследовал на кухню, поставил на плиту чайник, а затем вернулся в спальню, быстро натянул на себя джинсы и тенниску и наскоро заправил кровать. Пока закипала вода на плите, я доставал и приготавливал свои нехитрые рыбацкие снасти, хотя знал почти наверняка, что, попав к дяде Сене, мне не придется спокойно сидеть на берегу и ждать клева. Дядя Сеня считал рыбалку пустой тратой драгоценного времени, и сам не мог долго усидеть без движения на одном месте. Он говорил, что заниматься этим делом можно только дряхлым старикам, которые ни на что другое больше уже не годятся. Но я надеялся, что на этот раз он не устоит перед моими уговорами и отправится вместе со мной на речку.
Я улыбнулся, вспомнив интересный случай, который произошел со стариком прошлой осенью. Дядя Сеня с утра повздорил со своей женой, тетей Дашей, и, решив, что день может быть испорчен окончательно, если он останется дома, отправился якобы на рыбалку. На самом же деле он целый день просидел с друзьями за домино, потягивая свежее пивко. Ближе к вечеру, по дороге домой, он встретил человека, который нес большого карпа. Старик вдруг представил, как он будет оправдываться перед женой за свое отсутствие, и в голову мгновенно пришла идея.
– Эй, сердечный! – окликнул он прохожего. – Скажите пожалуйста, где вы поймали такого большого карпа?
– В «Живой рыбе» на Чухлинке, – ответил мужчина.
– Послушайте, вы не могли бы продать мне этот редчайший экземпляр – пристал дядя Сеня. – В моей коллекции не хватает именно такого.
Они стояли на перроне и долго торговались. В конце концов дядя Сеня встал на колени перед прохожим и, чуть не плача, предложил пятикратную переплату за карпа, который был не менее трех килограмм. Мужчину рассмешило поведение старика, и он решил отдать ему карпа бесплатно.
Дядя Сеня вернулся домой и похвастался перед нами своим уловом. Мы с женой гостили у них и были свидетелями этого происшествия. Дядя демонстрировал нам рыбину со всех сторон, а потом принялся рассказывать, с каким трудом ему удалось поймать ее, после того, как он безрезультатно просидел на берегу весь день. Тетя Даша и мы с женой молча слушали его и улыбались. Нам всем было известно, как любил дядя Сеня выдумывать всякие небылицы.
– И вот, только я собрался было уходить домой, – говорил старик, размахивая руками, – вдруг вижу: мой поплавок запрыгал, как сумасшедший, сначала влево, потом вправо.
Рассказ его сопровождался такими убедительными жестами и мимикой, что человек, не знающий дяди Сени, наверняка поверил бы ему.