Не отрывая глаз и не моргая, я смотрел на Милосердову, будто на картину, на которой художник, долгим и упорным трудом достигший высот мастерства, запечатлел самую женственность.
– С чего начнем? – спросила она, не отрываясь от бумаг.
Я продолжал хранить молчание, вдыхая аромат ее духов. Я был уверен, что теперь не спутал бы этот запах ни с каким другим.
Не услышав ответа, Евгения оторвалась от записей и посмотрела на меня. Наши взгляды встретились, мы долго смотрели друг другу в глаза.
– Итак, с чего же мы все-таки начнем? – спросила она.
– Я думаю, как обычно, со знакомства.
Брови рыжеволосой красавицы удивленно взметнулись вверх, на серьезном лице появилась улыбка.
– Кажется, мы уже познакомились, – произнесла она.
– Это не имеет значения, можно познакомиться по-новому, – я сам не понимал, почему вдруг стал таким разговорчивым, обычно я вел себя с представительницами прекрасного пола крайне сдержанно.
Она пожала плечами:
– Евгения Милосердова.
– Виктор Тарасенко, – сказал я, приподнимаясь. – Для вас можно просто Виктор.
– Очень лестное замечание, – вдруг она снова стала серьезной. – Давайте приступим к делу, Виктор.
– Замечательно. Что ты делаешь сегодня вечером?
– О-о! Мы уже перешли на «ты»?
– А почему бы и нет? Мне не нравится обращение на «вы».
– Хорошо, если вам так будет более удобно, – вздохнула Евгения.
– Женечка, мы же договорились, – упрекнул я. Лицо Евгении вспыхнуло от негодования.
– Послушайте, не мешайте мне работать!
Она уставилась на меня, ожидая ответа, но я хранил молчание. Она немного успокоилась и продолжала более дружелюбно:
– На чем мы остановились?
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая? неожиданно спросил я.
Наверное, вид у меня при этом был совершенно дурацкий, так как вопреки всякой логике Евгения вдруг разразилась громким смехом.
– Сдаюсь, ты меня обезоружил, – сказала она, успокоившись. – Я свободная сегодня вечером. Надеюсь, что продолжение нашего знакомства будет не менее интересным. А теперь давай все-таки перейдем к делу.
– Ты сверхмощное оружие, Евгения Милосердова. Интересно, где и за какую валюту приобрела тебя служба безопасности?
– Я доморощенная, – ответила Евгения. – Но меня сейчас интересует другой вопрос: будешь ты меня слушать или нет? Мне не хотелось бы получить нагоняй от шефа за невыполнение приказа.
– Я весь во внимании, – покорился я и приготовился слушать.
Я провел четыре незабываемых дня в компании Жени. Настойчивые уговоры с моей стороны дали положительный результат, и в конце концов она пригласила меня к себе домой. Я был на седьмом небе от мысли, что проведу некоторое время наедине со сказочной златовлаской, околдовавшей меня с первого взгляда. Правда, мне приходилось оправдываться перед Мариной. Учитывая ее положение, я чувствовал себя мерзавцем, но ничего не мог с собой поделать: Евгения Милосердова совершенно завладела моим сознанием.
ГЛАВА ПЯТАЯ
(пятница, 10 января)
Мой отъезд был назначен на воскресенье. В пятницу меня вызвал к себе полковник Филатов и сообщил об этом.
– Виктор, – сказал он. – Миссия начинается. Ты должен в воскресенье поездом выехать в Одессу.
Я даже не предполагал, что приготовления будут такими краткими. Полковник говорил, а я на какое-то время отключился, словно провалился в другую реальность, находившуюся за тысячи километров отсюда и чувствовал ее откровенную враждебность ко мне. Мне хотелось закричать, отказаться от поездки, забиться в истерике и упасть замертво, чтобы потом воскреснуть совершенно другим человеком и больше никогда в той, новой жизни, не встречаться с полковником Филатовым.
– Ты меня слушаешь? – вернул он меня к реальности.
– Конечно. Доеду до Одессы, сяду на теплоход, который доставит меня в Стамбул.
– А в Одессе?
– Что в Одессе? – не понял я.