Учтите, в чертей и домовых я не верю.
Знаю. Неизвестный глянул на украшавшее стену фото со Стивеном Хокингом с научной конференции и вздохнул. Я полуночник.
«Поймать полуночника!»
Это ты мне нашептывал?!
От волнения обращение скакало с «ты» на «вы» и обратно.
А как иначе? Гость говорил тихо, глаза смотрели в глаза, а не в дуло, готовое плюнуть свинцом. Не переживайте, я все объясню. Я не человек. Нас, полуночников, осталось всего несколько. Мы не пришельцы, просто намного древнее вас. В непредставимо далекие времена мы были почти всемогущи в пределах планеты, наш мир процветал, но случились небывалые солнечные бури. Вы представить не можете, что творилось. Днем все живое выжигалось, планету поливали смертельные излучения, только ночами поверхность была безопасна. Критичность положения заставила бросить все силы на выживание. Ученые создали установку пунктирного времени, с ее помощью некоторые спаслись.
Как-как? Пунктирного?!
Представляете четырехмерную картину мира? Три пространственных измерения длина-ширина-высота и время, которое, как вы считаете, строго линейно
Голова Вениамина Аркадьевича снисходительно качнулась:
Я не считаю.
Простите, имелось в виду мнение большинства. Любой, кто сталкивался с проблемой или хотя бы задумывался о бесконечности Вселенной, понимает, что это не так.
Можно ближе к делу?
Ваши сутки состоят из повторяемой комбинации ночь-утро-день-вечер, в полночь они начинаются и в полночь же заканчиваются. Сутки как бы закольцованы. Но время движется вперед, поэтому календарные дни схематично выглядят не кругами, а спиралью, которая из прошлого через точку настоящего уходит в будущее.
У Вениамина Аркадьевича перед глазами нарисовалась картинка: лежащая на боку огромная спираль, где каждый виток обозначал сутки, семь витков неделю, и так далее. Представленное напоминало горизонтально расположенный цилиндр, где темные ночные четверти слились друг с другом снизу, желтые утренние слева, ярко-белые дневные сверху, а по правой стороне хмурые вечерние плавно возвращались в черноту ночных.
Любопытно.
Наши ученые сумели двигаться через спираль напрямую, только сквозь ночи.
Дискретное существование? Невероятно.
Полуночник развел руками:
Можете не верить глазам, но вот он я. Для нас, полуночников, другого времени суток, кроме ночи, не существует.
Вениамин Аркадьевич задумался.
Допустим, вы не человек. Если я в вас выстрелю
Убьете. У меня организм обычного земного существа.
А если свяжу и оставлю на месте?
Узкое лицо гостя вскинулось на часы:
Через несколько минут я исчезну, чтобы следующей ночью появиться там же в той позе. Для пройдут вас сутки, для меня миг. Если в течение дня на это место поставят стул, при моем проявлении он сломает мне внутренности. Если построите стену, я окажусь замурованным, в кирпичной кладке меня распылит на атомы. В пунктирном существовании каждый выход на местность представляет опасность. Выжившие в катаклизме глупо гибли, поэтому вынужденно ушли в места, где нет людей и других существ, которые меняют реальность: животных, птиц, прочих тварей земных и небесных. Даже насекомых. При проявлении цветочную пыльцу, грибные споры, бактерий с вирусами и прочую мелочь вроде домашней пыли мы научились выталкивать или перерабатывать, а с большими предметами так не получается. Ежедневные проломы реальности отбирают одну жизнь за другой. Полуночник печально понизил голос. Вы проживаете день, мы минуты. По сравнению с вами, у нас время будто бы остановилось. Что можно сделать, если в перерыве между движениями материалы, инструменты и объекты действия перемещаются, меняются или исчезают? Наш прогресс резко затормозился. Разница во времени помогла вашей цивилизации прыгнуть вперед, вы почти догнали нас в большинстве направлений, а мы с некоторых пор направили все силы на возвращение к нормальной жизни. Для отключения движения вдоль спирали нужно вызвать определенные энергии, однако создатели установки давно погибли, несколько имевшихся инструкций утрачены. В дневные часы, когда мы отсутствовали в реальности, инструкции похитили люди. Не со зла, конечно, вы же понятия не имели о нашем существовании. Сотни сотен лет мы ищем старые инструкции по вызову могучих сил, по всей планете штудируем архивы, изучаем музеи и частные коллекции, заглядываем в каждую щель в каждом доме. Только представьте: по нескольку минут в чужом мире, ночь за ночью, тысячелетие за тысячелетием Не передать, что я ощутил, когда нашел! Можно сказать иначе: меня нашла она. Одна из инструкций находится в вашей квартире, она привела меня сюда. Я переставлял вещи, чтобы привлечь ваше внимание, нашептывал, хотел, чтобы вы что-то поняли.