- А почему именно он? - спросила старшая лаборантка Наталья Георгиевна.
Тут вошел багровый, потный, измотанный до предела Кирилл. Страдальчески выдохнул, отер лицо носовым платком. Внимание Стахеева мгновенно переключилось на него:
- Каково? Укатали сивку?
- И не говорите, - буркнул тот, но буркнул явно не для того, чтоб отвязались, а как старшему товарищу, которому, правда, стыдно жаловаться.
- Что было-то? Семинар?
- Да, по Тютчеву.
- И? - Стахеев выпустил из ноздрей плотные струйки сигаретного дыма.
- Ну, я их начал о главном опрашивать, а они на мелочи какие-то... И ведь специально увели, чтоб не показать, что даже стихов как следует не читали...
- А что за мелочи?
- Н-ну... - Кирилл дернул плечами. - Зачем он дипломатом работал всю жизнь, сознавая, что это мешает поэзии. Увидел ли Пушкин в нем большого поэта или просто так напечатал...
- Какие же это мелочи, дорогой?! - перебил, чуть ли не вскричал Стахеев. - Это как раз и есть главное! Стихи, в целом, - бесспорны, а вот такие вопросы...
"М-да, главные темы, споры, пена изо рта, - раздраженно думал Юрий Андреевич, сидя за своим столом, - а в итоге прилавок, рулон с билетами, исторический календарь в местной газетенке, который любой школьник составить способен. - И уже с откровенной озлобленностью он мысленно бросил Стахееву: - Пустобрех ты просто-напросто! Все равно о чем болтать, лишь бы слушали..."
Но когда Дмитрий Павлович предложил ему пойти в "Корону", послушно поднялся из-за стола...
- Какие прогнозы насчет чемпионата? - по пути спросил Стахеев.
Юрий Андреевич глянул на него непонимающе:
- А?
- Чемпионат мира по футболу ведь скоро. В курсе?.. Как тебе наша славная сборная?
- Да я как-то... не слежу в последнее время.
И действительно, он давно не интересовался футболом. Нет, иногда смотрел матчи, но лишь когда, переключая каналы, случайно натыкался на трансляцию; думать же о том, каков состав сборной, гадать, выйдет ли она из группы, ему и в голову не приходило. Хотя когда-то следил, прогнозировал, спорил с тем же Стахеевым.
- Вряд ли, думаю, что-то покажут, - без увлечения, может, заразившись равнодушием коллеги, говорил Дмитрий Павлович. - Нападения нет совсем, с защитой тоже беда. Единственное - средняя линия. Потому и держат мяч по семьдесят минут за игру. Чемпионов мира, хе-хе, за время владения мячом можно дать...
Вошли в полутемный, скупо и красиво освещенный свечами зал "Короны". Даже и не подумаешь, что освещен так по необходимости, из-за того, что просто электричества нет... Юрий Андреевич здесь еще не бывал, но, как каждый горожанин, знал из рекламных объявлений, что бар этот самый престижный и элитный.
- Присаживайся, - по-хозяйски указал ему Стахеев на стол в уголке; глянул в сторону выстроившихся шеренгой молодых людей в белых рубашках и черных брюках и тоже сел.
Официант мягко положил перед ним кожаную папочку. Дмитрий Павлович раскрыл ее, уверенно перелистнул, пробежался взглядом по названию кушаний.
- Что, Юр, - поднял глаза на Губина, - по бизнес-ланчу?
- Я не голоден...
- Ну, у тебя еще лекция впереди. Подкрепиться надобно. Чего ж?.. Давай, да? А то мне одному кусок не полезет.
Юрий Андреевич двусмысленно пожал плечами.
- Н-так... и-и... - Стахеев еще полистал меню. - И водки графинчик. Не против?
- Ты что?! Как я на лекции буду...
- Мы по чуть-чуть. Чисто для аппетиту.
- Я - нет, - испуганно и твердо сказал Юрий Андреевич.
- А я капельку, с твоего позволения. - И Стахеев жестом подозвал ждущего поодаль официанта.
Встречая надписи "бизнес-ланч" на выставленных щитах у дверей кафе и баров, Юрий Андреевич никогда не воспринимал это название как название чего-то вкусного, свежего. За этим "бизнес-ланч" виделись иссохший муляж сосиски с булочкой, красное пятно крахмального кетчупа.