Когда мы подошли к машине, я сказала, что поведу
автомобиль сама. Мы немного поспорили, и мне удалось убедить его. Сев за руль, я поехала по горной дороге. Джек быстро уснул. Примерно на
полдороге я увидела автомобиль одного из наших друзей, стоявший на обочине. Я остановила машину и вышла узнать, что с ним случилось. У него
кончился бензин. Дорога в этом месте шла под уклон. Как только я отошла от машины, та вдруг начала катиться вниз. Видимо, я недостаточно надежно
закрепила ручной тормоз. - Она щелчком бросила окурок в сад. - Джек спал. Я побежала за машиной, но не смогла ее догнать. Машина свалилась с
дороги в пропасть. Никогда не забуду тот ужасный момент, когда послышался грохот разбивающейся машины. Если бы я была повнимательнее и надежно
закрепила ручной тормоз, этого не произошло бы.
- Это был несчастный случай, - сказал я. - С каждым может произойти такое.
- Джек так не считает. Всю вину за это он возложил на меня. Я и сама чувствую вину перед ним, так что никогда не смогу бросить его.
Я задал ей вопрос, который интересовал меня больше всего.
- Вы по-прежнему любите его?
Я видел, как она вздрогнула.
- Люблю? Об этом не может быть и речи! Я живу с ним вот уже почти четыре года. Видит Бог, не очень-то приятно жить с инвалидом. Он пьет и
характер у него прескверный. К тому же он на двадцать три года старше меня. Но раз я вышла за него замуж, то должна примириться с этим. Это моя
вина, что он стал инвалидом и тем самым сломал себе жизнь.
- Это был несчастный случай, - сказал я, зажимая кулаки между коленями. - Вы не должны казнить себя из-за этого случая.
- И что же я должна делать, по-вашему?
- Вы вольны оставить его, как только пожелаете. Вот что я думаю на этот счет.
- Вас не мучает совесть, как меня. - Она протянула руку, и я дал ей еще одну сигарету. Чтобы дать прикурить, мне пришлось встать с кресла.
При слабом огоньке спички мы посмотрели друг на друга. - Вы очень симпатичный, - грудным голосом произнесла она.
- Вы тоже, и даже слишком.
- Да, я знаю. Но мне от этого не легче. Мне очень трудно, мистер Риган. Надеюсь, вы теперь понимаете это. То, что случилось сегодня днем,
меня очень взволновало. Примите мои извинения.
- Но вам совершенно не за что извиняться. Я понимаю.
- Я вам верю. Я бы не приехала в столь поздний час совершенно одна, если бы не была уверена, что вы меня поймете. А сейчас я должна
возвращаться.
Она встала.
- Прекрасное место здесь и очень спокойное. Я расспросила Марию, мою горничную, о вас. Она сказала, что у вас нет жены и вы живете здесь
совершенно один.
- Да, я живу один уже весьма продолжительное время.
Я стоял рядом с ней и некоторое время мы молча любовались верхушками деревьев, освещенными луной.
- Вам не скучно жить одному? Почему вы не женитесь?
- Я еще не нашел женщину, которая бы настолько понравилась мне.
Она бросила в мою сторону выразительный взгляд. В этот момент лунный свет упал на ее лицо, я увидел, как ее губы сложились в грустную
улыбку.
- Вероятно, вы очень требовательны?
- Видимо, да. И женитьба для меня очень важное событие.