Кроме стражей, в процессе подготовки к празднику, принимала участие и Нина. В основном, она пропадала на кухне, помогая тете Зине с готовкой и уборкой помещения, ибо туда никто из Неспящих не допускался даже Александр Кротов.
Крот, как там у тебя?!
Почти закончил! Саня сосредоточенно дожевывал бутерброд. Под его чутким руководством четыре тряпки самостоятельно мыли стекла, периодически ныряя в ведро, а шпатель убирал разводы. Ну вот, порядок! Что там у нас дальше по плану?
Закупка продуктов.
Вот это по мне! радостно потер руки Крот. Кто со мной?!
Я точно поеду. Можем еще Шамана прихватить.
Да Горына одного за глаза бы хватило!
Ага, а елку Запал один попрет?! саркастически поинтересовался Игнат, глядя в окно, где Вовка вел неравный бой с коврами. Словно сказочный джинн витал он в серых клубах пыли, от души размахивая метровым дрыном. Периодически Запал выныривал, чтобы отдышаться и прочихаться, после чего вновь бросался в битву.
Да, об этом я как-то не подумал. Ладно, пойду, узнаю у тети Зины чего и в каком количестве закупать, да тару возьму.
На этой ноте со стороны вестибюля раздался плеск.
Шаман, ты как, живой?! крикнул Шрам.
В ответ раздалась пара коротких и емких выражений, а затем показался Андрей с ведром на ноге.
Копец! Половину лестницы перемывать теперь!
Часом позже
Семен, ну долго еще?! нудел Запал, пробираясь по колее, проложенной Горыном. Снега в лесу навалило с избытком, так что идея отправиться вдвоем была весьма удачной. Горын, которому сугробы доходили почти до груди, пробивал дорогу, а Запал, от которого был виден лишь ирокез, двигался в кильватере.
Думаю, с полкилометра лаконично ответил Семен. Я ту делянку еще летом присмотрел.
И нам обязательно именно туда тащиться? Кругом и так елок полно! Вон там глянь, вполне подходящие!
Запал указал налево, где и в самом деле почти впритирку росли две пушистые зеленые красавицы. Семен лишь покачал головой:
Подходящие да не совсем! Я когда летом мимо проходил, приметил, что они из одного корня растут. Сруби любую, лысая с одного бока будет!
Ну, тогда вон та! Запал ткнул в другую елку, которая была справа.
Нет, эта тоже не годится! Видишь рядом дерево упало, оно ей половину веток переломало, а новые еще толком не отросли.
Тогда эта! не сдавался Вовка. Горын обошел предложенное дерево по кругу и категорично заявил:
Нет! Да ты сам погляди, она же кривая!
Запал тоже обошел елку, убедился в правдивости слов друга и больше не спорил.
До нужного места дотопали минут через сорок. Выбравшись из импровизированной траншеи, Вовка воочию убедился, что идти сюда стоило! Повсюду, словно посаженные по линеечке, стояли елки всех размеров.
Вот это я понимаю! непроизвольно выдал Запал.
А я что говорил! Семен обошел делянку, тщательно осматривая деревья, и наконец остановился возле одного. Вот эта, думаю, самая подходящая! Давай топор!
А? Вовка оторвался от созерцания елки и перевел взгляд на друга. А он разве не у тебя?
Только не говори, что ты его дома оставил. Пила-то хоть есть?
Э-э нету! развел руками Вовка. Давай сбегаю, принесу!
Куда?! Темнеть скоро начнет! Семен махнул рукой. Ладно, нас трудностями не испугаешь!
С этими словами он поплевал на ладони и ухватился за древесный ствол.
Англия, окрестности Лондона
Штаб-квартира Магической Ложи
22 декабря 2004 г. 13:00
Порыв ветра взметнул занавеску на окне и закинул в комнату пригоршню снежинок. Ассия поежилась и закрыла форточку.
Шел лишь четвертый месяц с того дня, как она присоединилась к Магической Ложе1. В организации царила строгая дисциплина, но к ней Ассия приспособилась еще в приюте, так что ей не составило особого труда влиться в коллектив. Кое к чему, правда, пришлось привыкать. Например, к постоянно творящемуся вокруг волшебству. Или к коротким юбкам. В первые десять дней для Ассии было настоящим испытанием пройти по коридору в новой форме. Она постоянно пыталась одернуть подол и то и дело краснела до ушей.
Пару раз ей довелось спасать сотрудников Ложи с помощью своих сил исцеления. В свободное время Ассия нередко практиковалась в управлении своим Даром. Для этих целей ее специально отвозили в ветеринарную клинику, где девушка лечила кошек, собак и кроликов.