После гибели Ассирии (614 612гг. до н. э.) Восточное Средиземноморье стало яблоком раздора между возродившимся при 16-ой династии Египтом и Нововавилонским царством.
Царь Иудеи был разбит в 609г. до н. э. при Мегиддо фараоном Нехо Вторым. Страна подчинилась Египту и стала в его руках орудием борьбы против Вавилона.
В 586г. до н. э. вавилонские войска взяли Иерусалим, считавшимся неприступным. Последний царь Цидкия был ослеплён, и значительная часть иудеев была уведена в плен в Вавилонию (В. Кузищин)».
« весь период древнееврейской истории до 586г. до н. э., когда Иерусалим был завоёван Вавилонией, храм разрушен, а множество евреев во главе с жрецами и пророками были уведены в плен в Вавилон, называется периодом Первого храма (Л. Васильев)».
«Как в столичном городе Вавилоне, так и в других, евреи жили отдельными общинами, имели своих старшин, своё духовенство и свои молитвенные дома (С. Дубнов)».
«Как пишет Кастейн, однако, пленные иудеи пользовались полной свободой в выборе местожительства, религии, занятий и самоуправления. Это позволило левитам закабалить фактически свободных людей. Подчиняясь настойчивым требованиям священства, иудеи селились тесными, сплочёнными группами: так возникло гетто и власть левитов в нём.
Взяв соплеменников крепко в свои руки, левиты занялись завершением своего «Закона». Как уже было сказано, они добавили к Второзаконию ещё четыре книги, закончив то, что теперь называют Торой (Д. Рид)».
«Вавилонский плен дал мощный толчок работе по написанию этих книг: уведённые из Иерусалима жрецы не имели более забот по обслуживанию храма и вынуждены были сосредоточить свои усилия на переписывании и редактировании свитков, на составлении новых текстов (Л. Васильев)».
« в 539г. до н. э. Кир (царь Персии) выступил против Вавилонии и в течение нескольких месяцев захватил страну. По приказу Кира иудеи, уведённые в вавилонский плен, были возвращены на родину, а город (Иерусалим) восстановлен.
Во главе городской общины становится жречество, установившее теократическое правление (В. Кузищин)».
«В древней республике евреев не было ничего выше синедриона. Он составлял верховный совет. Учреждённый после возвращения из вавилонского плена , в виде как бы верховной палаты, синедрион заменил собою монархию; власть его явилась весьма значительной, став одновременно религиозной, законодательной и административной. Он толковал закон (Тору), судил крупные дела и имел точное наблюдение за администрацией. Членов в нём вместе с председательствующим было 71 человек из представителей трёх классов: священников, книжников или толкователей закона (фарисеев) и старейшин народных, избранных среди начальников колен и семейств (А. Селянинов)».
«По окончании вавилонского пленения, при Кире, не все изгнанники возвратились в Иудею; многие остались в Вавилонии и жили там особыми общинами, не смешиваясь с окружающим языческим населением (С. Дубнов)».
«Еврейская нация была к тому времени окончательно рассеяна, собрать её снова в Ханаане стало навсегда невозможно, и этого факта никто больше изменить не мог. Как пишет профессор Велхаузен: Из изгнания вернулся не
народ, а одна только религиозная секта. Однако для священства символическое значение этого возвращения было огромно, ибо оно позволило левитам установить свою мистическую власть над рассеянными массами (Д. Рид)».
« за четыре года здание иерусалимского храма было построено. Новый храм был готов в 516г., то есть спустя 70 лет после разрушения первого храма (С. Дубнов)».
«Двести лет продолжалось господство Персии в Иудеи и во всей Передней Азии. Но, наконец, могущественное персидское государство, основанное Киром, распалось и власть в Азии перешла к грекам.
Великий греческий завоеватель Александр Македонский одержал победу над персами и подчинил себе все подвластные им страны, в числе которых были Сирия и Иудея (332г. до Р. Х.). Присоединив Иудею к своим владениям, Александр Македонский оставил жителям внутреннюю их свободу: он позволял им исповедовать свою религию и управляться по своим законам, как было при персидском господстве.
Когда Александр умер (323г. до Р. Х.), его полководцы стали воевать друг с другом из-за обладания покорёнными землями.
После многолетних смут земли Передней Азии и Северной Африки были разделены между двумя греческими полководцами: Египет и Иудея остались за Птоломеем, а Сирия, Малая Азия и Вавилония достались военоначальнику Селевку (С. Дубнов)».