Из института вас, разумеется, за эти подвиги отчислят, из общежития выселят. Впрочем, проблема не в этом: жилплощадью вы будете обеспечены на долгие годы. Осудят вас сразу по нескольким статьям, из мест лишения свободы вы выйдете очень нескоро. Однако, как известно, выступать против самого справедливого и лучшего общества может только больной человек. Скорее всего, юноша, у вас вялотекущая шизофрения. Если результаты обследования это подтвердят, вам будет предписано лечение под строгим медицинским контролем.
Вы меня в психушку засунете? потрясенно спросил Денис.
У вас есть выбор.
Дурдом или тюрьма?
Не совсем.
Иван Иванович встал со стула и прошелся по кабинету.
У меня есть для вас предложение.
Голос прозвучал вкрадчиво, и Денис снова подумал, что все было подстроено. Неожиданно для себя он разозлился:
Вы ведь это нарочно, да? Знаете, что ничего я не делал! Бумажки с показаниями фальшивка. Просто я вам нужен зачем-то!
Иван Иванович тонко улыбнулся.
Бумажки, как выразились, подлинные. Ваши товарищи действительно написали, что вы антисоветчик и хулиган. Впредь будьте осторожнее, выбирайте, с кем пить, мой вам совет. Хотя оболгать может кто угодно, даже самый близкий друг. Заступиться некому: товарищи отрекутся, родных у вас нет. А насчет нашей заинтересованности Возможно, вы правы. Вы нам подходите, товарищ Фролов. По многим показателям.
Денис никак не ожидал, что Иван Иванович так легко подтвердит: его подставили.
Но если вы знаете, что я не виноват, то
Это ничего не меняет. И я ничего такого не говорил, вам почудилось. Иван Иванович грустно улыбнулся. Откажетесь сотрудничать как миленький отправитесь лечиться или сидеть. Вам решать.
Денис осознал наконец, что попал в ловушку, из которой не выбраться.
Что вам нужно? глухо спросил он.
Это уже конструктивный разговор. Я предлагаю вам принять участие в секретном проекте. Не бойтесь, участие будет безболезненным. Наоборот, даже приятным и уж точно познавательным. Что-то вроде игры. Все любят игры, верно?
Денис промолчал, но ответа и не требовалось.
После участия в проекте вы будете свободны.
Ага, как же! Так вы меня и отпустите! Прямо вижу, как через неделю опять иду в институт.
Иван Иванович снова позволил себе улыбнуться.
Тут вы правы, диплом строителя вам больше не светит. Да и нужен ли он? Если все сделаете правильно (а вы сделаете, мы недаром вас выбрали), то после выполнения задания получите отличное предложение о работе, сможете получить образование в Высшей школе КГБ. Своих мы не бросаем, поверьте. Служить у нас это ваш шанс. Так что выше голову!
После Иван Иванович объяснил, в каком именно проекте Денису предстоит участвовать. Чем дольше говорил, тем сильнее отвисала челюсть Дениса.
Вы серьезно? спросил он, когда тот умолк.
Я похож на шутника?
Можно мне подумать?
Боюсь, нет. Выбирайте прямо сейчас: либо тюрьма или психлечебница, и ваша жизнь закончится, так толком и не начавшись. Либо участие в проекте.
Денис, разумеется, выбрал второе. Бумаги подписал, почти не читая: какая разница, что там написано, если отказаться невозможно?
Лифт остановился на нужном этаже. Двери открылись, и вновь прибывшие увидели большой и светлый, уставленный аппаратурой зал, разделенный на отсеки. Это место походило на центр управления полетами, который Денис видел в каком-то фильме про космос.
Добро пожаловать на проект «Красный континент», торжественно провозгласил Иван Иванович.
Глава вторая
Ощущение, что он герой фильма, сидит в кинотеатре и смотрит картину со своим участием, не пропадало. Денис не мог поверить, что все это происходит в реальности.
Кроме них с Иваном Ивановичем в помещении находилось восемь человек, все в белых медицинских халатах. Эти люди были похожи на врачей, но Иван Иванович сказал, что никакие они не врачи, а сотрудники проекта «Красный континент».
Все присутствующие были заняты своими делами и выглядели крайне сосредоточенными. Время от времени они переговаривались вполголоса, подходили друг к другу, при этом никто не обращал внимания на Дениса. То есть они, конечно, занимались им, но словно бы не замечали: не смотрели ему в глаза, не улыбались, не говорили без острой необходимости. Вертели-крутили, как куклу, делая это молча, равнодушно, будто он всего лишь бездушный робот или неразумное существо вроде лабораторной крысы. Такая обезличенность пугала, тревожила.