Софиана улыбнулась и откинулась на спинку кресла, ее серебристые серьги мелодично зазвенели, когда она покачала головой.
«Никогда, друг мой, хотя это конечно решило бы много проблем — и, несомненно, создало бы другие, еще сложнее,» — добавила она, заметив ужас во взгляде Вивьенн. — «Предположите, что способности Халдейнов могут оказаться просто такой же неизученной стороной способностей Дерини, как и способность Моргана и МакЛейна исцелять, и что оба дара, требующих специального обучения и умения управлять, могут иногда проявиться неожиданно.»
Арилан тихонько присвистнул, Ларан изумленно поглядел на Барретта, а остальные зашептались между собой. Арилан сам не раз тайком изучал такую возможность и догадывался, что он не одинок в этом, но никто еще не осмеливался заговорить об этом в Совете. Арилан был уверен, что Ларан, будучи врачом, и Барретт, которому можно было бы попытаться вернуть зрение, если бы дар целительства был восстановлен, детально занялись бы этим вопросом.
«Но это тоже тема для другого раза,» — продолжила Софиана. — «Если я правильно понимаю, прямо сейчас нас волнует то, что Келсон собирается поступить вопреки нашему мнению. Боюсь, что за исключением физического вмешательства мы мало что можем сделать в данном случае, чтобы помешать ему.»
«Думаю, что по этому поводу никто с тобой спорить не станет,» — сказал Барретт. — «Но твои слова предполагают какое-то средство, которое пригодится в будущем.»
«Если мы достаточно смелы, чтобы решиться на это — да. Если мы все согласны, что Келсон должен считаться „той крови“, как оригинально назвала это Вивьенн, то я полагаю, что у нас есть способ полностью держать его в нашей власти — причем, на самом деле, уже несколько лет. Сделайте его членом Совета.»
Не обращая внимания на аханья остальных, она подняла руку, указывая на пустое кресло с высокой спинкой между Тирселем и Вивьенн.
«Сделайте его членом Совета, и пусть он принесет те же клятвы, которые связывают нас. Или вы боитесь его?»
«Конечно, нет!» — негодующе сказала Вивьенн.
«Он достаточно силен,» — сказала Софиана. — «Он гораздо взрослее, чем можно ожидать в его возрасте.»
«Он не обучен.»
«Тогда, давайте мы возьмем его обучение на себя, и убедимся, что он под надежным присмотром.»
«Ему не хватает других качеств.»
«Например?»
«Предупреждаю тебя, Софиана, не дави на меня!»
«Каких качеств ему не хватает?» — упорствовала Софиана. — «Я хочу быть уверена в том, что он, действительно, не готов, но назови мне конкретные причины.»
«Очень хорошо.» — Вивьенн вызывающе вздернула голову. — «Он еще не достаточно безжалостен.»
«Он еще не достаточно безжалостен,» — повторила Софиана. — «Понимаю. Может, ты предпочтешь Моргана или МакЛейна?»
«Вы что, с ума сошли?» — прошептал Ларан, первым решившийся вмешаться в разговор.
«Об этом не может быть и речи!» — сказала Кири, решительно тряхнув своей огненной гривой.
«Тогда выберите другого Дерини, желающего принять на себя ответственность,» — ответила Софиана. — «В неполном составе мы работаем не в полную силу. Сколько может пустовать место Стефана Корама?»
«Пусть лучше пустует, чем будет занято кем-нибудь, кто не готов обладать этой властью,»— огрызнулась Вивьенн.
Арилан с интересом наблюдал за реакцией сидевших вокруг стола: Вивьенн и Кири продолжали спорить с Софианой по поводу самой идеи; Ларан был сильно взволнован, Тирсель, возбужденный, но задумчивый, на этот раз молчал; один только невозмутимый Барретт неподвижно сидел, углубившись в свои размышления, между Ариланом и Софианой.
Не то, чтобы идея ввести Келсона в Совет была плохой — может, когда-нибудь это и случится.