– Ты богохульствуешь, безумец! – закричал старик, в волнении начиная хаотично размахивать своими длинными худыми руками, больше похожими на суковатые палки. – Отпрыску благородной династии не пристало вести себя подобающим образом.
– Полный псих, – выдал окончательное резюме внутренний голос,
– А кто этого не знал? – легко согласился я.
– Только у тебя в голове могли родиться подобные фантазии... – начал мой внутренний голос свою бесконечную заунывную песню о том, что все плохое всегда исходит только от меня.
– Ты, наверное, забываешь, что это и твоя голова тоже.
– А ты забываешь, кто у нас болен...
Я примерно представлял, что последует дальше, поэтому не стал продолжать этот бессмысленный со всех точек зрения спор и переключился на старика.
Невероятно, но факт: по-видимому, он свято верил в свою бредовую теорию. Потому что, хотя я не считаю себя опытным психологом, но во время его рассказа у меня даже на мгновение не закралось подозрения, что это может быть всего лишь дружеской шуткой.
«О-о-о-о, – мысленно застонал я, теряя остатки разума и понимая, что спятил окончательно и бесповоротно. – Никто теперь мне не поможет – ни родители, ни врачи, ни даже этот несчастный идиот, пораженный старческим маразмом и манией величия. Проклятье!» Я чуть не взвыл от горя. Вот уж никак не думал, что в моем невинном, почти детском подсознании гнездятся такие кошмары: иллюзорный мир, не имеющий ничего общего с реальностью, больные галлюцинации, густо приправленные чудовищным запахом, свихнувшийся старик с безумными идеями, и в центре этого апокалипсиса – его величество я. Голый принц с полотенцем на голове, залитый кровью с ног до головы, никогда не сдающийся, гордый и потому неуловимо прекрасный.
В декорациях не хватало только белого коня с солитёром в кишечнике и глупой принцессы, с которой бы мы жили долго и счастливо, любили друг друга преданно и самозабвенно и тихо, спокойно умерли в один день – то есть сегодня.
– Неплохой сюжет, – как всегда не к месту, ожил внутренний голос. – Немного подкорректировать, кое-что подправить, назвать, например, хмм... скажем, «Безумная любовь», и можно смело выпускать в свет как стопроцентный блокбастер для впечатлительных дамочек преклонного возраста.
– Заткнись, – огрызнулся я, начиная терять не только терпение, но и самообладание. – У нас проблемы с мозгами, а ты лезешь со своими третьесортными остротами.
– Ну и пожалуйста. – Он обиделся и, как всегда бывает в таких случаях, предоставил мне самому разбираться с возникшими неприятностями.
По крайней мере одной проблемой стало меньше...
Быстро прокрутив в голове возможные варианты выхода из кризиса и отбросив их как абсолютно неприемлемые, я перешел к главному.
Ну что ж, подумал я, карты розданы, ставки сделаны, правила игры объяснены, и выходит, что теперь я принц – ни больше и ни меньше. Как ни крути, но это состояние останется, пока врачи меня не спасут. Хотелось бы, конечно, чтобы это случилось поскорее, но, подозреваю, придется немного подождать: судя по симптомам, болезнь зашла слишком далеко. А впрочем, что ж, все не так уж и плохо, потому что могло быть еще хуже.
«Тебе просто повезло, юноша, – сказал я себе, после некоторых раздумий приняв окружающую действительность такой, какой она оказалась. – Съехав с катушек, ты мог возомнить себя продажным политиком, нечистым на руку полицейским, сутенером, а в худшем случае даже ассенизатором [14] , но мания величия сделала из тебя принца. Ах, как это романтично! В кои-то веки почувствовать себя особой голубых кровей».
– А что могло произойти со мной, не будь я принцем Реннтрамом? – не очень бодро поинтересовался я, возвращаясь к прерванному разговору и пытаясь таким образом хотя бы ненадолго отвлечься от грустных мыслей.
Старик, недобро прищурившись, искоса посмотрел на меня.