— Постарел, постарел, Пётр Петрович, — качал головой Гнедой. — Поседел-то как… Что, проблемы какие?
— У кого их нет, Евгений Петрович, — развёл руками Сидельников, невзрачный мужчина лет пятидесяти в скромном костюме. — Жена вот приболела, с сердцем что-то.
— А на лечение денег нет? И одет как скромно, пиджачок отечественного производства, старенький, мятый, — сокрушался Гнедой. — Денежные проблемы? Или комплекс Гобсека? На чем передвигаешься по земле, на «Роллс-Ройс» ещё не накопил при такой бережливости?
— «Жигули», седьмая модель, — пожал покатыми плечами Сидельников. — Мне нравится…
— Да, скромность украшает человека. А ведь только за дело Ферзя, насколько мне известно, ты получил сто штук баксов.
— Чуть больше, Евгений Петрович, — улыбнулся Сидельников. — Андрей Валентинович очень щедрый и благодарный человек.
— Очень, очень благодарный, — согласился Гнедой. — Благородный и благодарный. Не то что я… Да у меня и денег таких нет, не того полёта птица… Изволь закусить с дороги… Откушать, чего бог послал…
Они закусывали, пили коньяк и виски, потом Сидельников курил трубку, а некурящий Гнедой с наслаждением вдыхал ароматный дымок. Их неторопливую беседу прервал телефонный звонок.
— А, Мишель, ну как там? Так… Так… Отлично. Ну, ты у меня умница… Какой же ты у меня умница… Все бы так работали. Теперь немедленно в Рязань, а потом отдохнёшь. Дадим тебе твой честно заработанный гонорар, и отдохнёшь, как сам пожелаешь. Пока, удачи тебе…
Он положил трубку и внимательно поглядел в бездонные глаза Сидельникова.
— За работу, Пётр Петрович. Они согласны, чтобы ты вёл дело Кондратьева. Ты уже все обмозговал?
— А как же? Иначе и сам бы не взялся. Знаю, за что деньги получаю…
— Вот и получи аванс. И направляйся в офис фирмы «Гермес». Там тебе много не дадут, можешь работать почти бесплатно. Короче, наша задача — сто третья статья и червонец, минимум — лет семь… Даже так, пожалуй, червонца не надо, это перебор… Минимум семь, максимум восемь…
— По-моему, мне не надо повторять задание, Евгений Петрович, — нахмурился честолюбивый Сидельников. — Я такого недоверия не заслужил.
— Гордый, до чего гордый и благородный ты человек, Пётр Петрович, — расхохотался Гнедой. — А за благородство надо платить. Пошли в закрома, ты святой человек, тебе можно…
Глава 14
Делом Кондратьева занялась городская прокуратура. Ему было предъявлено обвинение по статье сто третьей Уголовного кодекса — умышленное убийство. Дело стал вести опытный следователь Илья Романович Бурлак. Алексея перевели в «Матросскую тишину», и потянулась для него унылая, нелепая жизнь в душной зловонной камере, где ждали своей участи восемьдесят с лишним человек.
Он был внешне спокоен, замкнулся в себе, в обиду себя не давал, да и после нескольких небольших стычек его никто обижать и не пытался. В первую же ночь на Петровке Алексей сорвал зло на своём приблатненном золотозубом соседе, любителе поговорить, не понявшем, с кем он имеет дело, и решившем ночью выяснить с ним отношения. Сокамерники чувствовали, что с этим суровым седым человеком лучше не связываться, что он вполне может постоять за себя и достаточно опасен. Порой ему приходилось защищать от блатных молодых, случайно попавших в этот кромешный ад людей.
Адвокат Пётр Петрович Сидельников наведался к нему ещё на Петровку. В принципе, этот внешне скромный, предельно деловой человек понравился Алексею. Говорил он мало, вопросы задавал только по существу. Он сразу сказал, что полностью отвести обвинение в убийстве вряд ли удастся, но отвечать за него он должен не по сто третьей, а по сто пятой статье — за превышение пределов необходимой обороны. Дырявин пытался его убить, и Кондратьев, защищаясь, сам того не желая, убил его.