— А вместе с трупом еще притаскиваешь полуголую девицу, — не мог остановиться Лейверс. — Впрочем, от тебя такого можно ожидать. Но зачем это делать среди ночи?
— «Я ехал по личным делам…
— Заткнись! — взревел он, в ярости откусил кончик сигары и сердито посмотрел на меня. — Итак, что у тебя с этой девушкой?
— Вы хотите сказать, кроме проблемы?
— Чувствую, здесь скоро появится два трупа вместо одного, если ты будешь продолжать строить из себя умника, — угрожающе произнес шериф.
— Ее зовут Изабель Вуд, — быстро начал я. — Они с отцом сняли дом в Хилл-Сайде. Живут там уже три дня. Вчера вечером устроили у себ вечеринку, а после полуночи она, поссорившись со своим парнем, прыгнула в его машину и отправилась на прогулку, чтобы выпустить пар и успокоиться. Ей не было известно, что в багажнике лежит труп. Она не знает этого человека. Говорит, никогда раньше его не видела.
Лейверс хмыкнул:
— Что еще?
— Ее отец — Том Вуд, — тихо добавил я.
— Это имеет какое-то значение?
— Это зависит от того, на чьей вы стороне. С минуту шериф внимательно смотрел на меня, потом медленно прикрыл глаза и спросил с надеждой:
— Может, однофамильцы? Скажи, Уилер, это ведь совпадение?
— Нет, это действительно тот самый Том Вуд — босс тред-юнионов, — безжалостно разочаровал я шефа. — Президент крупнейшего профсоюза в стране. А у его дочери шесть дорожных нарушений, в том числе вождение автомобиля в нетрезвом состоянии, не говоря уже о трупе в багажнике. Нетрудно себе представить, что будет твориться вокруг офиса ее папаши уже на рассвете. Или, по-вашему, шериф, нам следует позабыть обо всем этом? Запихнуть девушку и труп обратно в машину, и пусть о них позаботится кто-нибудь другой?
— Если бы мы могли так поступить! — свирепо произнес он. — Это динамит! В следующем месяце Вуд должен предстать перед Сенатом. Новость о том, что его дочь втянута в убийство, быстро разлетится по всей стране! — Лейверс вытащил носовой платок и стал медленно вытирать лицо. — Даже сейчас чувствую, какая начнется жара!
— Возможно, это никак не относится к Буду. Девушка утверждает, что машина принадлежит ее приятелю.
— Она упоминала его имя?
— Его зовут Тони Форест. Судя по рассказу Изабель Вуд, это тип парн с обложки «Плейбоя». Его отец сделал состояние, а он — тратил…
Лейверс задумался на несколько секунд, продолжая осторожно вытирать лицо, наконец снова заговорил:
— Чем больше я думаю об этом, тем меньше мне все это нравится. Однако девушку придется задержать и выяснить, чей при ней труп. Ведь на этот счет у нас никакой информации? И, кстати, сообщить Вуду об аварии лучше прямо сейчас.
— Почему бы ему не позвонить? — радостно предложил я.
— У меня есть более удачная мысль.
— Шериф! Может…
— Так ты уже в пути? — ухмыляясь, перебил он. — Отличная идея, Уилер! Рад, что ты так подумал!
— Я не думал…
— Нет, думал! — рявкнул Лейверс. — Немедленно отправляйся в Хилл-Сайд! Расскажи Вуду, что произошло, и возвращайся вместе с ним. А еще захвати с собой этого Фореста.
Он с силой сжал зубами сигару и уставился на меня, видимо ожидая, что я начну спорить. Временами я чувствую себя убежденным, а это был как раз один из таких случаев.
— Как прикажете, шеф, — вежливо произнес я, поднялся и направился к двери.
— И скажи Вуду, пусть захватит одежду для девушки, — проворчал мне в спину Лейверс.
— Да, сэр, — повернувшись, я согласно кивнул. — Скажу, что окружной шериф держит его дочь полуголой, так что ему лучше поторопиться, пока не поздно…
— Попытайтесь сострить получше в четыре часа утра!
Глава 2
Хилл-Сайд — шикарный жилой район Пайн-Сити. Дом, который сняли Вуды, оказался здесь одним из самых больших.