И когда твой страх станет привычкой, ты перестанешь его замечать…
Страж Могил всегда говорил умные вещи. Но в том разговоре он, кажется, ошибся.
Гиз боялся мертвяков. Вот уже много лет, почти всю свою жизнь. За это время страх стал частью его натуры.
Долгие годы Гиз ждал, что наступит момент, когда он перестанет замечать свой страх.
Годы прошли, а момент так и не наступил…
– Нет ничего страшнее самого страха, – добавил тогда Страж Могил. – Если ты справишься с ним, то больше ничто и никогда не сможет тебя напугать.
Гизу всегда казалось, что в этом утверждении есть что‑то неправильное. Но все же он верил Стражу.
Много лет Гиз пытался одолеть свой страх. Он уничтожал мертвяков везде, где только мог. Он приходил на помощь всем, кто его звал, – кому‑то он помогал бесплатно, с кого‑то брал немного денег, кого‑то разорял начисто.
Люди давно прозвали Гиза Бесстрашным. Но сам он только посмеивался над глупостью этого прозвища.
Страх вел Бесстрашного Гиза по жизни.
Это страх сделал его героем…
– Тихо! – вдруг вскинул руку Гиз. – Слушай!
И Эрл застыл. Сердце его обмерло, провалилось к самому желудку, потом подпрыгнуло и бешено заколотилось, разгоняя обжигающе горячую кровь. Испарина крохотными бусинками выступила на лбу, язык онемел, в глазах помутилось.
Эрл услышал голоса, идущие с неба. Зловещий невнятный шепот…
Медленно, осторожно поднялся на ноги Гиз. Посмотрел на потолок, хмурясь. Шагнул чуть в сторону, прислушиваясь к едва слышным голосам. Снова искоса глянул вверх. Приподнялся на мысках.
Эрл был готов упасть в обморок.
Гиз посмотрел на перепуганного спутника, усмехнулся и неожиданно ударил мечом в потолок, заорал во весь голос:
– А ну, слезайте! Хватит прятаться! Быстро! Кубарем оттуда! А то мертвяка натравлю!
На чердаке раздался пронзительный визг, что‑то застучало, заскрежетало, вниз посыпались опилки и сенная труха.
Эрл пошатнулся, глаза его закатились, дубинка выпала из разжавшейся руки. Какое‑то мгновение он еще стоял, раскачиваясь, но потом ноги его подогнулись, и он бесформенным кулем рухнул на пол.
11
Еще на дороге Гиз почувствовал, что за ними следят.