Не знаю, ответил Арехин-младший.
Эй! воскликнул Артур Конан-Дойль.
Никто не отозвался.
Ну, конечно, если кто-то и был, то давно ушёл.
А следы? Здесь нет следов, ведущих в обратную сторону!
Бывают лабиринты с двумя выходами, рассеянно сказал англичанин. Идти он старался, не наступая на прежние следы.
Вы постарайтесь точно наступать на мои следы, вам это будет легко: мои ботинки больше ваших, а шагать я буду нешироко.
Они миновали два поворота, как вдруг англичанин остановился:
Погодите, ребята! Дальше я один!
Арехин-младший послушно замер, так что Тольц едва не налетел на него.
Англичанин велел, объяснил он барону причину остановки.
Англичанин пошёл дальше один, но было видно на песчаной дорожке лежали чьи-то ноги в старых солдатских сапогах и солдатских же штанах времен Александра Третьего. Остальное скрывалось за поворотом.
Не приближайтесь, предупредил англичанин.
Не очень-то и хочется, пробормотал Арехин-младший. Роль переводчика начинала утомлять. Совсем это не весело быть попугаем и трещать на двух языках. Сначала весело, а потом нет. И ещё ноги чьи-то.
И ног, и людей целиком, валяющихся то там, то сям, Арехин-младший видел предостаточно. Пьют люди без меры, говорит папенька, вот и валятся с ног. Но чтобы здесь, в дворцовом парке это перебор. Тут сторож, и вообще нехорошо. Разве назло сделали? Есть такие себе навредят, но чтобы и другим настроение испортить. Да еще англичанин. Будет потом рассказывать, что в России пьют что угодно и где угодно.
Ребята! Вы сходите, что ли, взрослых позовите. Полицию, или кого тут у вас принято.
Арехин-младший засомневался, что по такому пустяку стоит звать полицию, но вслух ничего не сказал. Он не в полицию пойдет, в Рамони и полиции-то никакой нет. Он лучше папеньке расскажет, что и как. А уж папенька знает, что делать.
2
Это следы огромной собаки, сказал Егоров.
Какой именно? спросил Петр Александрович охотника.
Если судить по размеру и глубине отпечатков, вес её от четырех до пяти пудов, скорее пять, чем четыре.
То есть восемьдесят килограммов.
Да, семьдесят пять, восемьдесят. Не меньше.
Меделян?
Возможно. Но меделяны в губернии наперечёт, а в уезде нет ни одного.
Однако в губернии все-таки есть? вступил в разговор ротмистр Ланской. Вы можете составить список владельцев меделянов?
Отчего ж не составить, составлю
Вот и отлично. А мы проверим самым деликатным образом, не был ли кто из них в Рамони.
Вряд ли, сказал Петр Александрович. Рамонь селение небольшое, пришлые редки, каждый на виду. А уж пришлый с меделяном
Вполне вероятно, ваше высочество, но
Петр Александрович, поправил принц.
Вполне вероятно, Петр Александрович, но это наша обязанность проверить каждую возможность. К тому же владельцы меделянов могут что-нибудь подсказать.
Это верно, подтвердил охотник. Меделянщики они как братство, всё обо всех знают.
Положим, и вы, Андрей Владимирович, по части охоты всё обо всех знаете.
Получается, не всё, раз не могу определить, чьи именно следы. Помимо меделянов, есть и другие крупные собаки, но не охотничьи: кавказские и азиатские овчарки, водолазы, сенбернары, не перечислишь. Сейчас модно привезти из Европы или Америки диковинную собаку. Но в уезде мне такие неизвестны.
А если завезли тайно? спросил ротмистр.
Исключить не могу, но не могу и представить, зачем? Редкую собаку заводят большей частью напоказ, а не для того, чтобы делать из неё тайну. И опять же кто и зачем привёл собаку ночью во дворцовый парк?
Никто не торопился отвечать охотнику.
Из кадаверной, которую использовали и как секционный зал, вышел доктор Хижнин. Он уже переоделся, умылся, протёр руки спиртом, и, верно, не единожды, но ротмистру казалось, что доктора окружает ореол трупных миазмов. Чушь и обман чувств. Просто в жандармском управлении с мертвецами дело имеешь куда реже, чем, скажем, в полиции.
Что скажете, доктор? обратился к врачу Петр Александрович.
У покойного была аневризма аорты. Произошло её расслоение, разрыв, и, как результат, практически мгновенная смерть.
А что послужило причиной разрыва этой самой аневризмы? спросил ротмистр.
Циркуляция крови. Сердце бьётся, кровь бежит по аорте, давит на стенку. Если стенка здоровая, ничего плохого не происходит, но если она истончена, растрёпана, то в один роковой момент она рвётся. Лопается, как воздушный шарик, налетевший на куст шиповника. Физическое или психическое напряжение могли спровоцировать наступление этого момента.