Сергей попрощался с гостями. Те вышли из ограды.
Село Приречное утонуло во тьме, лишь кое-где светили фонари на опорах электролинии. Возле дома, где жила Васина бабушка, тоже светильник призывно звал отдохнуть трудягу. Вдалеке блистали зарницы.
Где-то на краю деревни чуть слышалась музыка. Она не нарушала тишины. Тишь подчёркивал, точнее, оттенял ансамбль кузнечиков, самозабвенно издающих стрекотание.
Глава 2. Неугомонный Василий
Коробов негромко произнёс:
Алексей, давай, правда, сходим за твоей кепкой! Чё ты, боишься могилок, что ли?
Да перестань, Вася! Что за глупость?! Нам с тобой не двенадцать лет, тебе тридцать, мне сороковник стукнет скоро. Мы не подростки, чтобы ерундой заниматься. Надо уже спать идти. Пока!
Алексей слегка хлопнул приятеля по плечу и побрёл направо к мосту через реку. Вася постоял, подумал. Потом поправил чуб густых волнистых волос и тоже пошагал. К дому его бабушки надо было идти в переулок налево. Дом находился почти на краю. Переулок выходил на луг, за которым располагалось кладбище, старинная часть которого скрывалась в лесу, а другая часть приближалась к селу.
Коробов с детства любил соревноваться, что-то делать на спор, доказывать свою смелость. То забирался на верхушку самой высокой сосны, то нырял в озёрах дальше всех деревенских приятелей. Однажды у бабушкиного колодца-журавля слетело ведро, ушко лопнуло. И Вася слазил в колодец за ведром. Бабушка внука строго отчитала за сумасбродство. Зато друзья высоко оценили его поступок. А малыши и девчонки пришли в восхищение.
В двенадцать лет ночью он один отправился на кладбище. Поспорил с Серёгой Куропатовым на поджиг так в их местности называли самодельные пистолеты-пугачи, стрелявшие крупными дробинами или мелкими шариками от подшипника. Днём компания мальчишек ходила в лес по ягоды по одной полевой дороге, а возвращалась по другой, около могил. Спор произошёл при всех.
Потом спорщики остались, а компания отправилась в село. Подождав, когда мальчишки зайдут в село, Серёга спрятал свой пугач, завернув в лопух, зарыл возле одной могилы. Серёга в ту ночь отпросился у родителей ночевать у бабушки друга. Другу рассказал, где зарыл поджиг. А ночью Вася незаметно от бабули выскользнул из избы, добрался до приюта усопших сельчан и принёс артефакт. На другой день мальчишки в лесу из него стреляли в мишень. Он и сам подобное оружие делал, однако Серёга мастерил лучше, слыл отличным оружейником.
И сейчас Коробов решил повторить подвиг многолетней давности. Вначале заглянул во двор к бабушке. Та уже спала, дверь дома закрыта на крючок. Но ему и не требовалось заходить в избу. Он часто спал на сеновале. И сейчас вошёл в отгороженную для скота часть ограды, открыл сенник помещение между двумя хлевами. Сено располагалось под их крышами. Справа стояла лестница. Василий поднялся. Пахло душистым сеном. Он нащупал на разостланной постели головной убор, надел его. Спустился и тихонько вышел за ворота ограды.
Головной убор этот особенный, и с ним была связана необычайная история, случившаяся однажды с Васей. Прямо-таки невероятная, мистическая история.
В тот раз, а случилось это три года назад, Вася тоже находился в гостях. Только не у Куропатовых, а у другого приятеля детства. Обратно отправился тоже поздно. Стояла такая же летняя ночь. Тогда Коробов еле добрался до своего переулка. Вошёл в него. Его качнуло налево, и он направился к лавочке возле первого дома переулка, присел. Вдруг в воздухе что-то полыхнуло, и тьма исчезла. Будто молния, но без грома. Скамейка пропала, он оказался на земле.
Вася протёр глаза. Ночь сменилась днём, ярко светило солнце. Дома какие-то другие оказались, все без антенн. Пропала куда-то линия электропередачи. Переулок был длиннее, а перпендикулярно ему тянулась ещё улица. Как в старину. Старики рассказывали, раньше село Приречное далеко простиралось.
Коробов поразился: «Я в прошлое попал, что ли? Да ну, чё-то здесь не то». Дома стояли разные. Были старые избушки, но стояли и крепкие избы из сосновых брёвен, которые поблёскивали смолой как янтарём. По улице и переулку ходили люди, одетые как жители не то конца девятнадцатого, не то начала двадцатого века. Недавно телефильм Коробов смотрел, там похоже одеты сельчане.
Бабушка! Это куда я попал? окликнул идущую мимо него старушку. Та не услышала его. Мимо пробежали босоногие мальчишки. Напротив через дорогу стояли два мужика и оживлённо беседовали. Лица их показались знакомыми. Василий направился к ним. Те не обращали на него внимания, слов, к ним обращённых, не слышали. Коробов решил притронуться к одному из них. Рука его прошла через плечо мужика как сквозь густой туман!