Святой вечер начинался. Теона, Лина, Мария сидели у окна. Три женщины три истории, три судьбы.
Я должна вам кое-что рассказать, сказала Теона. Сегодня я получила письмо из Франции.
Я тоже должна вам многое рассказать, вздохнула Мария. Правда, это будет долгая история.
Но мы ведь никуда не торопимся, улыбнулась Лина. Впереди целая ночь.
Лина перевела взгляд в доме напротив светилось окно Данилы. Этот свет в его окне рассеивал тьму и светил ей, как маяк, как утешение, как заверение в том, что Данила ждет ее.
Теона зажгла свечи, разлила в бокалы шампанское.
Лина вдруг охнула:
Смотрите, это же снег!
Сначала тихо, но постепенно набирая силу и скорость, с неба полетел снег.
Прильнув к окну, три женщины смотрели на этот первый, укрывающий город снег как на величайшее чудо.
Поначалу робкий, но быстро обернувшийся густым и щедрым, он летел и летел. И казалось, что летит он не только вниз, но и вверх; подобно времени в разные стороны (ну кто сказал, что оно движется линейно?).
* * *Петроград
Декабрь, 1916 год
Ксения сидела на широком подоконнике и смотрела на открывающийся из окна их с сестрой комнаты вид на Фонтанку. В этот тихий вечер сочельника на город обрушилась метель. Снег был таким крупным, что, казалось, тысячи белых птиц плывут над городом.
Оля, да подойди же! не выдержала Ксения. Смотри, какое чудо!
Ее старшая сестра Ольга, сидевшая напротив окна за столом и вырезавшая из альбома нарисованных ею ангелов, отозвалась:
Что еще за чудо?
Снег! улыбнулась Ксения. Весь декабрь его ждали, и вот, наконец, дождались!
Ольга подошла к окну, взглянула на белое полотно Фонтанки и кивнула да, красиво! Но поскольку в преддверии своего завтрашнего двадцатилетия барышня сейчас думала только о нем, она тут же перешла к главному.
Ксюта, я пригласила на день рождения своих новых знакомых Николая Свешникова и Сергея Горчакова.
Ольга присела на подоконник рядом с младшей сестрой.
Твои новые кавалеры? улыбнулась Ксения.
Ну, разумеется, они оба в меня влюблены! сказала Ольга с явным подтекстом «а разве может быть иначе?!».
А и впрямь разве может быть иначе?! Разве в девятнадцатилетнюю Оленьку Ларичеву можно не влюбиться? Нет, ее, конечно, порой сложно вытерпеть, но не влюбиться в нее решительно невозможно! Разве что уж речь идет о совсем бесчувственном деревянном
Они оба ужасно мне нравятся, но этот Серж какой-то деревянный чурбан, право, хмыкнула Ольга. А вот Николя Свешников совсем другое дело! С ним так интересно он прямо-таки одержим идеей осчастливить человечество и все время говорит о революции! А еще он очень умный, красивый и похож на льва!
Ксения прыснула со смеху:
На льва? Какое дурацкое сравнение, Оля! Я сразу представила, что-то очень нелепое с гривой и с хвостом!
Николя похож на льва в смысле царственности, есть в нем что-то вальяжное! Ольга выдала забавную гримасу. А потом у него такие роскошные волосы, словно грива!
Ну а второй, тот, что чурбан?
Месье Горчаков скучнейший тип, Ольга зевнула. Зануда из неприлично богатой семьи. Его папенька промотавшийся аристократ, в свое время поправивший свои расстроенные финансовые дела женитьбой на матери Сергея дочери купца-миллионщика. Хотя Серж, кажется, имеет совесть не кичиться папенькиным богатством и ведет себя вполне прилично. Но он скучный до невозможности рядом с ним даже мухи дохнут. Ни деньги, ни революция его не интересуют. Бедняга безнадежен помешан исключительно на фотографировании, ходит всюду со своим штативом и фотографирует все подряд. Ольга сделала смешной жест, показывая, как именно ходит этот самый Сергей. Но что еще хуже: Горчаков одержим наукой. Он, видишь ли, работает над фотоаппаратом будущего хочет изобрести новую оптику, усовершенствовать стекла и фотопленку. Этот чудак все время торчит в своей лаборатории и что-то изобретает. С ним и поговорить-то не о чем! А потом он не так красив, как Николя. Просто чересчур серьезный, деревянный чурбашка. Ой, Ксюта, мне кажется, вы бы с ним подошли друг другу!
Ксения изумленно посмотрела на сестру.
Вот спасибо! Ты о чем вообще?
А что? Ты такая же серьезная, как наш чокнутый фотограф! Ольга подмигнула сестре. Вы бы с ним отлично поладили! Ну что ты так на меня смотришь? Тебе скоро восемнадцать! Пора бы уже наконец в кого-то влюбиться!