Бен Миллер
Дневник волшебного эльфа
Посвящается Стеф
Ben Miller
Diary of a Christmas Elf
Text copyright © Passion Projects Limited 2021
Illustrations copyright © Daniela Jaglenka Terrazzini 2021
This book is copyright under the Berne Convention.
No reproduction without permission.
All rights reserved.
© Зиганшина Е., перевод, 2022
© Кривогина А., иллюстрации, 2022
© ООО «Издательство АСТ», 2022
21 октября, вторник
Прошлой ночью мне приснилось, что я рождественский эльф.
Наступило Рождество, и мы все собрались дома у Рождественского Деда на Арктических холмах, чтобы отпраздновать очередной успешный год.
На одном конце зала располагался камин, в котором ревело пламя в обрамлении гирлянд из остролиста, плюща и омелы; на другом, во главе стола, сидел Рождественский Дед, а по его бокам стояли Эльф Правая Рука и Эльф Левая Рука.
А между камином и Рождественским Дедом расположились все мы: целое множество краснолицых Эльфов-Игрушечников. Мы лакомились угощениями, смеялись и шутили.
Я как раз вгрызся во вторую индюшачью ногу, когда Рождественский Дед поднялся и постучал ложечкой по бокалу, привлекая наше внимание. Мы все притихли.
Дражайшие эльфы, сказал он, грациозно соскальзывая со стула и вставая на ноги. К сожалению, Рождественский Дед довольно низенький, так что из-за стола виднелась лишь его красная бархатная шапка.
О, задумчиво произнёс Рождественский Дед.
Штайнар, его Эльф Правая Рука, и Ола, его Эльф Левая Рука, помогли ему взобраться на сиденье стула. Рождественский Дед протёр лицо платком, собрался и продолжил речь:
Весь год вы без устали трудились, и меня переполняет благодарность. От имени всех детей в мире спасибо вам, спасибо, спасибо!
Рождественский Дед поднялся и постучал по бокалу.
Мы все зазвенели бокалами и сделали огромные глотки вкуснейшего мёда.
Я знаю, о чём вы все сейчас думаете, продолжил Рождественский Дед. Кто бы это мог быть? Кто же стал моим рождественским эльфом года?
Зал наполнился взволнованным бормотанием.
Что ж
Эльфы притихли в ожидании.
Без дальнейших промедлений
Все заозирались.
Моим рождественским эльфом года становится
На дальнем конце стола кто-то взвизгнул от волнения.
Единственный и неповторимый
Штайнар, Эльф Правая Рука, нетерпеливо прочистил горло.
Тог!
Это же Я!!! Я стал рождественским эльфом года!
Зал разразился дикими аплодисментами.
Поднимайся сказала мне мама.
Но я никак не мог подняться из-за стола! Я словно приклеился к стулу.
Тог, давай поднимайся! Ты опаздываешь!
Я открыл глаза. Я был вовсе не в доме Рождественского Деда. Я лежал в своей кровати, в крохотной комнатушке, которую делил с четырьмя младшими братьями и сёстрами: Прутиком, Листиком, Сливой и Булавкой. Мама трясла меня за плечо.
Мы с твоим отцом уходим на работу! Тебе надо отвести младших в школу!
Тут-то я и вспомнил, кто я такой на самом деле: безработный сташестидесятилетний эльф-неудачник, до сих пор живущий с родителями.
О, и на тот случай, если это читает какой-нибудь человек (такая вероятность есть всегда): эльфы живут в десять раз дольше людей. Так что сто шестьдесят для нас это примерно как шестнадцать для вас.
22 октября, среда
Катастрофа. Слива потеряла Оскара.
Мы заметили это, только когда дошли до школьных ворот.
Оскар Сливин игрушечный лемур. Рождественский Дед подарил его ей, когда она была совсем маленькой, и она повсюду таскает его за собой.
Наверное, она его выронила, предположил Прутик.
В снег, подхватил Листик.
Потому что мы спешили, продолжил Прутик.
Потому что ты проспал, любезно уточнила Булавка.
Это было правдой, и я почувствовал себя просто отвратительно.
Не волнуйся, Слива, сказал я. Носочек его найдёт! Носочек это наша питомица-хаски, и нюх у неё замечательный.
Поклянёшься на мизинчиках? всхлипнула Слива.
Поклянусь, ответил я, и мы торжественно пожали друг другу мизинцы. Ещё ни один эльф никогда не нарушил такой клятвы.
До сих пор, по крайней мере.
Потому что, хоть я и искал везде, Оскара нигде не было.
Я даже пытался дать Носочку понюхать один из вязаных джемперов Оскара, чтобы она взяла его след, но я не уверен, что она поняла, чего я от неё хочу.