Неожиданно, ужасающая догадка влетела в затуманенный алкоголем рассудок родителя, и засела там стрелой. Рыбьи глаза налились кровью, Ронраг вскочил с дивана и вцепился в тонкую шею дочери, не давая вывернуться и сбежать.
А может, ты кому отдалась уже, и теперь страшно, что жених узнает и прибьёт? Если ты меня опозоришь, то лучше бы тебе, и правда, умереть! процедил он с такой злобой, что девушка растеряла весь свой запал и стала белее жемчуга озёрного.
Огромные серо-голубые глаза наполнились слезами, яркие губы задрожали, придав лицу настолько трогательное и беззащитное выражение, что отец тут же раскаялся в своей жестокости. Шершавая ладонь отпустила девичье горло, но взгляд оставался подозрительным.
Ты же не спала с мужчиной? уже мягче спросил отец.
Лаари потрясла головой, отрицая обвинение, и захлопала длинными, мокрыми от слёз ресницами. На белой шее проступили красные пятна, и Ронраг стушевался. Как бы жених не предъявил претензию за плачевный вид невесты!
Ну, не сердись. Сама знаешь, долг Как отдавать порченой девкой? Иди, собирайся. Завтра отправишься к Синему. Сами разбирайтесь, как жить станете.
Папа
Дочь жалобно захныкала, но Арксор отмахнулся, и снова завалился на диван, долечивать похмелье.
Иди, нечего тут сырость разводить, пробурчал он. Устроила трагедию на пустом месте! Ладно бы хахаль был, а то днями дома сидит, в зеркало смотрится
***
Вечером того же дня Ронраг вызвал к себе служанку дочери.
Сухопарая, немолодая женщина, с длинными абсолютно белыми волосами и скорбными складками у рта, крадучись вошла в кабинет.
Значит так, хозяин замка с ходу перешёл к делу, ты отправишься с Лаари, будешь ей служить, как и прежде. Но добавится и новая обязанность. Я дам тебе пару почтовых голубей, станешь отправлять мне донесения, как, да что происходит в Гнезде Синих. Слушай, запоминай, выведывай. Нейтралитет нейтралитетом, а свои уши и глаза нигде не помешают!
Но, господин, боязливо воспротивилась служанка, я не умею этого
Ну, так учись! Или напомнить, как твоя семья поддержала Диких, и едва не втянула нас в войну? Думаешь, об этом забыли? Тебе оказали милость, оставив в живых, и позволив жить в доме Арксоров. Отрабатывай долг! последние слова прозвучали словно пощёчина, и женщина униженно опустилась на колени.
Простите, господин. Гаати всё помнит и понимает. Гаати сделает, как вы велели, служанка подползла к его креслу и потянулась к поясу штанов, но он брезгливо оттолкнул её руки.
Ты стала старухой, этих услуг больше не требуется! Ронраг щёлкнул пальцами: Пошла вон.
***
Когда Гаати вошла в комнату девушки, та быстро захлопнула окно, один из белых голубей воспитанницы пропал.
Вы послали кому-то весточку, госпожа? Завтра уезжаем, успеет ли птица вернуться?
Не твоё дело! Молчи и собирай тряпки! взвизгнула Лаари, и уселась перед огромным зеркалом, расчесывать роскошные, отливающие перламутром, волосы.
Вы расстроены, госпожа моя. Но стоит ли? Жених ваш красив, и, как я слыхала, добр. Может всё и сладится, дайте ему шанс
Бесценные советы от той, кого с юности использовали для постельных утех. Что ты знаешь о браке? Для тебя-то любой был бы красавцем, лишь бы замуж позвал. А у меня есть выбор! Был бы, если бы не этот проклятый договор. Лучше бы Трайса волки сожрали.
Госпожа! Как вы можете говорить такое о брате?! ужаснулась Гаати, привычно проглотив оскорбления и обиду.
Да вот могу! Ему и власть, и брак по желанию А мне расплачиваться за его никчёмную жизнь? С какой стати? девица вскочила и запустила тяжелую серебряную щётку в зеркало.
Осколки со звоном и грохотом разлетелись во все стороны, служанка зажала рот, с ужасом глядя на пустую раму.
Хозяин будет в бешенстве Зеркало стоило больших денег! прошептала женщина, понимая, кому достанется за этот погром.
Переживёт! Синий ему выкуп заплатит! Лаари растёрла по фарфоровым щёчкам солёную влагу, в глазах застыли злость и отчаяние. Ненавижу их всех! И Трайса, и папашу, а главное, Синего этого ненавижу! Чтоб он собственным огнём подавился! Хоть бы Дикие прилетели за чем-нибудь, я бы с ними напросилась в горы! Они бы от такой красавицы не отказались!
А Синие напали бы на Арксоров, за нарушение договора? Ваши родичи погибли бы
А с чего я должна беспокоиться? Их же не волнует, каково мне будет спать с этим престарелым огрызком угасающего рода! И вообще, давно пора заканчивать эту чушь с нейтралитетом! Может мы и самые уязвимые из всех драконов, но Дикие, в обмен на нашу верность, защитили бы нас! Я на их стороне, незачем играть в равенство с людишками!