Часть 1
Глава 1. Необычный мальчик
Я думал, уже ничто в этом мире не может меня удивить, пробормотал старик, недоумённо качая седой головой.
Признаться, я тоже, отозвался второй старик, настолько похожий на первого, что казался его двойником. Только на голове первого блестел тонкий серебряный ободок знак старейшины, а длинные волосы второго были перехвачены обычным кожаным ремешком. Пока в нашей тихой обители не появился этот затейник.
Да уж, тихой усмехнулся первый старик, не отрывая взгляда от происходящего за окном.
Во дворе, залитом нежарким утренним солнцем, стоял такой гвалт, какого не услышишь и на городской площади в дни новогодней ярмарки. Два десятка мальчишек бегали за небольшим кожаным мячом, непрестанно пинаясь, толкаясь, крича и хохоча. Ещё столько же мальцов выстроились по обе стороны утоптанной площадки и орали что есть мочи, подбадривая бегающих.
Что они делают, Олгирд? спросил первый старик. Зачем всей толпой гоняются за этой штуковиной и какого лешего так дерут глотки?
Эх, Олвид, засиделся ты на учёных советах! скрипуче рассмеялся второй старик. Это обычная игра, весёлая и подвижная, в самый раз для утренней разминки. Ты забыл, наверное дети любят бегать, любят шуметь, любят играть. Даже особенные дети
Существует множество куда более душеполезных игр!
Душа душой, Олвид, однако тело развивать тоже надобно.
Спорить не буду. Ты действительно лучше знаешь потребности юных отпрысков Просто я никогда раньше такой игры не видел.
Так это Берд всех научил, наш новенький тот самый, о котором я тебе писал. И мяч сам смастерил. Игра, кстати, футбол называется
Что за слово странное! Бриттское, что ли?
Парень говорит, английское.
Да ладно! Откуда он может знать столь древний язык?
А он, представь себе, знает много древних слов причём из разных языков, в том числе давно забытого наречия латинян. Трубадуры, которые его сюда привезли, поведали мне одну прелюбопытную вещь. Когда они подобрали бедного мальчика, он не говорил ни на одном из современных наречий бродячие музыканты, как ты сам понимаешь, знают чуть ли не все основные языки Западного материка. Однако за месяц, проведённый с ними, парень не только научился их понимать он бегло заговорил, причём и на готском, и на кельтском, и на славянском! Разве такие способности не достойны внимания Совета старейшин?
Поэтому я и приехал, дорогой брат тащился через всю страну в ваши дикие леса
С каких это пор друиды лес не жалуют? хитро усмехнулся Олгирд. Совсем разнежились мудрейшие, из священных рощ во дворцы перебравшись
Какие дворцы, о чём ты? махнул рукой Олвид. До столицы всего три дня пути, это правда, да только я редко там бываю недосуг! А моя обитель мало чем от твоей отличается, ну разве что побольше будет, да наставники построже сам знаешь, кого воспитываем. Однако подъехать к нам куда проще, знаешь ли
Да ты что! Поди, поплутать пришлось, пока дорогу к нам нашёл? глава школы изобразил сначала удивление, затем сочувствие. Никак наш тщеславный леший решил свои угодия столичному гостю показать
Чуть в болото не угодили! с досадой прервал его друид. Хорошо, мой слуга вовремя морок заметил, так шуганул вашего зазнавшегося лешего, что он самую глубину чащи забился вместе со своими кикиморами!
Да ладно? удивился Олгирд. Неужто твой слуга тоже из жрецов будет?
А ты как думал? Друиды в свои тайны чужих не посвящают Но мы отвлеклись от главного! Скажи, где именно лицедеи подобрали мальчика? И когда?
На дороге недалеко от Београда, или Сингидуна, если ты предпочитаешь старое кельтское название. На следующий день после того ужасного происшествия ну, когда на ярмарке взорвался горючий газ.
Ах, вот оно что! Да, нам докладывали, что там немало людей пострадало
Так ведь праздновали Литу, народ, сам понимаешь, понаехал издалека, были задунавские славяне, даже свебы и юты с севера: праздник летнего солнцестояния объединяет все племена, а беогрдаская ярмарка славится редким товаром и заморскими новинками И тут такой ужас! Десятки погибших, несколько сотен раненых Говорят, виновников взрыва так и не нашли?
Увы, друид печально покачал головой. Купцы, что привезли на выставку газовые светильники, клянутся, что баллоны охранялись пуще зеницы ока. Кто мог пробраться в запертый склад, окружённый часовыми? Похоже, тут действительно не обошлось без волшебного народца