Нравится? спросил Олвид, видя, с каким любопытством юный попутчик осматривается.
В карете действительно имелось всё необходимое для долгого путешествия: мягкие, обитые кожей сидения, ларь со съестными припасами, сундучок с личным вещами друида (у мальчика, понятное дело, никакой поклажи не было), на окошках плотные шторки от солнца и пыли, масляный светильник и даже маленькая печурка-жаровня на случай холодов.
Полный комфорт! одобрил мальчишка. Не сравнить с раздолбанными повозками трубадуров Хотя с ними было весело: что ни день новое селение, каждый вечер представление!
Олвид отметил очередное странное словечко в речи найдёныша, но отвлекаться от темы не стал:
Ты долго с ними путешествовал?
Месяц, если не больше я дни не считал.
И где успели побывать?
Сначала долго ехали вдоль левого берега Дунава, затем три дня провели в Вуковаре там был большой праздник. Потом свернули к Хаммаборгу, а оттуда уже и до обители мудрейшего Олгирда было недалеко, подробно доложил мальчишка.
Почему трубадуры отвезли тебя именно к Олгирду? продолжал допытываться друид.
Так ведь Ильмар, который у них за старшего, сам когда-то учился у Олгирда. Правда, недолго, всего год: освоил счёт, грамоту и решил, что хватит с него наук, да здравствует искусство! Ну, так он рассказывал. А мне, наоборот, стало любопытно, чему же здесь в школах учат
Здесь? насторожился друид. А ты сам откуда родом будешь?
Не помню, снова пожал плечами Берд. Словом, я стал проситься в школу, и ребята меня отвезли, хоть и без особой охоты: к тому времени у Ильмара созрели на меня свои планы
И какие же?
Он хотел обучить меня искусству трубадура! не без гордости сообщил мальчишка. У меня ведь и голос есть, и слух, я лютню освоил всего за неделю, потом ещё флейту. Слова песен с ходу запоминаю все говорят, память у меня суперская
Какая?
Ну, намного выше среднего. Вот только что было со мной до взрыва, не помню
А сам взрыв помнишь? резко подался вперёд Олвид.
Мальчик немного подумал, прежде чем ответить:
Где-то внутри осталось смутное ощущение полёта или падения. Очнулся на краю большого поля за городом, кругом кавардак: люди, шатры, телеги, кони всё вперемежку. Я плохо соображал, голова звенела. Встал и пошёл
Куда?
Вперёд.
А потом?
Потом, видимо, снова упал. И меня подобрал Ильмар
Таким образом они снова пришли к тому, с чего начали. Друид умолк, погрузившись в раздумья, а потом и вовсе, казалось, уснул, по крайней мере, глаза его были закрыты. Мальчик же придвинулся ближе к окошку, раздвинул шторку и стал смотреть на дорогу.
Покинув лесистую долину без всяких происшествий видимо, Мардуд действительно глубоко загнал проказника лешего карета теперь катила мимо возделанных полей и покатых зелёных холмов, на склонах которых паслись тучные стада. Это был плодородный край, населённый трудолюбивыми людьми: кельтами, германцами, славянами здесь, на восточной границе Соединённого Королевства, народы давно перемешались. Не останавливаясь, путники миновали несколько деревень с аккуратными белыми избами, крытыми соломой; изредка попадались и приземистые кирпичные здания с черепичными крышами. Только когда колёса повозки гулко застучали по деревянному мосту через речку с живописными пологими берегами, друид открыл наконец глаза.
Почему ты не спрашиваешь, куда мы едем? спросил он юного спутника, словно их беседа и не прерывалась.
Подумал, ты сам скажешь, мудрейший, если сочтёшь нужным. А если не сочтёшь, что ж, увижу по прибытии, ответил мальчик, привычно пожав плечами.
Разумно, согласился Олвид. Я действительно собирался рассказать тебе по дороге. Так вот, я везу тебя в другую школу
Опять в школу? огорчился Берд, однако тотчас спохватился: Прости великодушно, мудрейший, обещаю больше не перебивать тебя!
Друид снисходительно кивнул: мальчишка ему всё больше нравился.
Это необычная школа, можно сказать, единственная в своём роде. И учатся там необычные дети, особенные Олвид внимательно смотрел на собеседника: тот хотел было что-то сказать, однако сдержался обещал ведь молчать. Да, отрок, ты тоже особенный и тебе действительно нечего делать среди обычных детей. Я уверен, тебе понравится в новой школе Ты знаешь, кто я? вдруг спросил он без всякого перехода.