Если не приглядываться, быт обитателя Лимба не особенно отличается от быта любого смертного человека.
Те же будильники, те же джинсы дома, а костюмы на работу. Даже приходя с работы, мы так же плетемся в душ, чтобы смыть с себя пот и грязь. Ничего не меняется.
И все-таки отличия есть.
По крайней мере, для того, чтобы добраться на работу, я сейчас выхожу не из квартирки в коридор, а из квартирки на балкон. Точнее, на то подобие балкона, что тут имеется. Никаких перил, никаких ограждений, просто бетонная ступенька с внешней стороны здания, и ты шагаешь с неё, просто разворачивая за спиной крылья. Ну, или сначала разворачиваешь, а потом шагаешь. Смотря насколько ты любишь адреналин.
В объятия небес я ныряю стремительно.
Под ложечкой посасывает с утра, и никак от этого ощущения избавиться не получается.
С одной стороны, сегодня особенный день.
С другой стороны, именно поэтому меня слегка и подташнивает.
Правда, какая разница? Кредит же сам себя не отработает. Так ведь?
В наличии крыльев есть свои плюсы. И минусы. Честно, я не знаю, в какую графу записывать тот факт, что путь от моего дома и до Департамента, в котором я работаю, занимает пять минут полета. Пять минут над ровными улицами верхнего слоя Лимба.
Ах, да, кстати. Вы еще привыкнете, но Чистилище все местные называют Лимбом. Не знаю, почему. Что-то в этом есть очень человеческое: «Чистилище звучит жутковато, а Лимб как название параллельного мира». И вроде как уже не так грустно, да?
Департамент Святой Стражи мое место работы имеет много корпусов. И, казалось бы, есть грешники похуже меня (ай-яй-яй, Агата, не осуждать, не правильно это меряться с другими кредитом). Но мне «повезло».
Я работаю в «головном корпусе». В том самом, в котором работает начальник всея управления Святой Стражи, архангел и Орудие Небес Артур Пейтон.
Чтоб вы понимали, почему я очень не рада факту работы под его началом, я вам расскажу, насколько адская давка сейчас происходит внутри департамента, в холле. Большом, просторном, светлом и спокойном холле. Я сказала, спокойном? Ну, да, в любое время, но не перед началом рабочего дня.
Ты же не только должен явиться на работу, ты должен успеть зарегистрироваться на любой из стоек дежурных регистраторов. И сделать это ровно до девяти утра.
И Не я одна не ставлю будильник, вы же понимаете?
А Артур Пейтон, наш великий босс, стоит сейчас на лесенке, смотрит то на бедлам, творящийся в холле, то на часы на правом запястье. Семь минут. И адская очередь. Черт!
Рози, я слышу восклицание за своим плечом и чуть ли не с облегчением оборачиваюсь.
Джон. Джон Миллер мой лучший друг, если так вдуматься единственный мой друг в Чистилище. Стоит в очереди почти у самой стойки регистратора. Перед ним всего два человека.
Эй, она тут не стояла, возмущенно шипит из-за спины Найджел Рэдклифф, когда Джон чуть сторонится, уступая мне место впереди себя в очереди.
Я всегда занимаю для Агаты, безмятежно откликается Джон и ободряюще мне улыбается. Где-то сбоку мечтательно вздыхает Лили, давно и безнадежно влюбленная в моего друга.
Я могу её понять, на самом деле. Есть подозрение, что Джон когда-то нарушил пару предписаний и явился людям. Вот весь такой, какой он есть: с хрустально-прозрачными проникновенными небесно-голубыми глазами, светлыми волосами и белоснежными крыльями.
Джон из серафимов, из тех, кто уже свой кредит отработал и остался в Чистилище ради службы Небесам. Волонтер. Он может завязать в любой момент, может сам выбрать, чего хочет: счастливого свободного посмертия в раю или, может, перерождения.
Опять рисовала допоздна? шепчет мне Джон, пока я торопливо протягиваю регистратору запястье, на котором он должен будет поставить чернильную метку отсчета начала рабочего дня.
Немного. Я смущенно морщу нос.
Немного рисовала или немного допоздна? Джон мне слегка подмигивает и протягивает запястье вслед за мной.
Девять часов. Сухой голос мистера Пейтона разносится по холлу департамента, все, кто не успели поставить метки начала смены, получают их только после получения штрафных квитанций в бухгалтерии. Кстати, мисс Виндроуз, вам я тоже штраф выпишу. Долго вы еще будете пользоваться мистером Миллером?
Это он ко мне обращается, ага. Агата Виндроуз это я, а мистер Миллер это Джон.
Да-да, вот об этом я и говорила. Мистер Пейтон педантичен до паранойи.