Может, сегодня не стоит никуда идти?
Остригли волосы и хватит приключений?
Нет она давно не ходила на вылазку. Есть пара мест, которые она обязана проверить. И потом цветные карандаши. Она дала обещание Девочке. Ради них она перевернет все дома вверх дном, но найдет хоть что-то!
Мальчик спрыгнул со стульчика, побежал на кухню и схватил со стола небольшой ножик.
Не забудь это.
Спасибо, Мальчик.
Она спрятала нож в ближайший карман на куртке, перенесла рюкзак в прихожую и начала обуваться.
Тебе что-то нужно, Бабушка?
Та помотала головой.
Надень шапку.
Обязательно, Мама показала этот жест, закатив глаза.
Надев на ноги теплые ботинки и застегнув куртку, Мама обратилась к Мальчику:
Ты все помнишь?
Кивает.
Мама сняла с крюка охотничье ружье, проверила затвор, убедилась в наличии коробки с патронами в наружном кармане рюкзака и поставила оружие у двери, чтобы освободить руки и сказать:
Не выпускай Бабушку на улицу. Не позволяй сестре снимать теплые носки. Если начнется приступ, прячься. Если начнет трясти, не пугайтесь. Это остаточные толчки. Если случится что-то опасное и непредвиденное бегите. Без меня. Ты меня понял, Мальчик?
Она заметила, как по его тонкой шее пробежался комок, который он сглотнул мгновением раньше. Мальчик снова кивает, но на этот раз запоздало.
Я скоро вернусь. Я люблю вас.
Мама послала каждому нежный жест в виде сердечка и задержала взгляд на Бабушке.
Я погуляю с тобой, когда вернусь. Обещаю.
Бабушка никак не среагировала на это.
«Ладно, пора идти».
Девочка закончила делать еще один бумажный кораблик и пустила его плыть по ковру морю.
Кошка проснулась. Это мирное животное лениво подняло голову, разомкнув желто-зеленые глаза с узкими щелочками-зрачками, взглянуло на новый бумажный кораблик, не проявив к нему явного интереса, а потом поспешило вернуться в мир своих таинственных и неведомым людям сновидений.
Животным повезло больше, чем людям. Тон на них не действует.
Мама надела рюкзак, проверила нож в кармане, повесила ружье через грудь, откинув его за спину, и взялась за ручку двери, осмотрев комнату еще раз.
Она уходит ради этих троих. И возвращается тоже ради них. Вся ее жизнь, каждый ее поступок, каждое решение, каждая ее жертва только ради этих троих людей.
На самом деле четверых.
Прощаться нужно быстро. Это Мама поняла давно. В такие моменты нужно просто развернуться и уйти без оглядки. Иначе есть шанс вообще никогда не уйти.
Так она сделала и сейчас. Резкий рывок руки дверь во внешний мир открыта. Из одной Тишины она уходит в другую Тишину. Но там все гораздо опаснее, чем в доме.
В этой Тишине Мама может умереть.
Если это случится, Девочка никогда не получит свои цветные карандаши, Мальчика никто не спасет от приступа видений, а Бабушка окончательно сойдет с ума, вынет беруши и умрет. Попытки уже были. И если бы Мама не оказалась тогда рядом
Она нужна им, а они нужны ей.
Без них эта жизнь уже не имеет никакого смысла.
Пройдя мимо умирающего огорода, Мама вышла на уже знакомую ей тропу и направилась туда, где кости этого мира еще не прогнили до основания.
Интермедия
Оля Синицына странный ребенок. Нет, «странный» мягко сказано. Иногда она меня просто пугала. Я не никак не могла понять, что именно в ней меня так отторгает, но это что-то до безобразия мерзкое, гадкое и гнилое.
Так иногда говорят про людей: человек с гнильцой. И я чувствовала эту гнильцу в Оле Синицыной, но никак не могла разглядеть в ней это более отчетливо. Ее темная тень постоянно маячила где-то поблизости, но вечно ускользала я не могла за нее ухватиться.
И сегодня, кажется, у меня получилось это сделать.
Оля Синицына вынудила меня позаниматься с ней, повторить Рахманинова в мой выходной! В день рождения дочери! И зачем я согласилась?! Но я знала определенно знала, зачем согласилась на этот урок.
Давай еще раз. С третьей цифры.
Она положила руки на белые клавиши и начала играть. Эта рапсодия на тему Паганини у меня уже в печенках сидит.
Что за ребенок?
Ей только четырнадцать, а она
Проклятье!
Заметив ошибку, Оля Синицына резко прервала игру. Ее тельце пошло волной. Детские губы выговорили беззвучное ругательство, и она начала заново.
Все в порядке.
Нет, не в порядке!
Она зло на меня взглянула.
Откуда это в ней?