Катрина и я не одно и то же. И это плохая новость. По крайней мере, для меня. Ведь это означало, что когда полноценно вернется она, меня не станет. Маскировка будет больше не нужна.
Самое обидное в этой ситуации, что я сама помогла ей вернуться. Вызвала, когда отчаянно нуждалась в помощи. И вот теперь расплачивалась за свою глупость.
Шепот Катрины преследовал меня и днем, и ночью. Это походило на шизофрению. Я постоянно вздрагивала и оглядывалась. Все чудилось, что она стоит за спиной.
Прежде Катрина приходила в образе моего отражения в зеркале, но теперь с зеркалами было покончено. С некоторых пор она всегда была со мной. Прямо в моей голове.
Ты всего лишь ширма, даже не человек, шептала она мне. Тебя не существует. Я тебя придумала.
Однажды я не выдержала.
Замолчи! выкрикнула в пустой комнате. Я есть! Я живая!
Аякс примчался на мой крик и неуверенно застыл на пороге, а со мной случилась настоящая истерика. Я до ужаса боялась потерять контроль. Возможно, однажды утром это тело откроет глаза, но это буду уже не я. Стоило подумать о таком, и накатывала паническая атака.
В моем теле будто поселился паразит. Я не могла от него избавиться. Нет такой волшебной таблетки, которая меня вылечит.
Что с тобой? Аякс все же осмелился подойти.
К этому моменту я уже сидела на полу, обхватив себя руками за плечи и дрожа всем телом.
Кажется, я умираю, призналась. Рано или поздно она сотрет меня.
Кто?
Катрина, всхлипнула я.
Серпопард, как ни странно, понял мои бессвязные объяснения. Он уже видел, как я говорила со своим отражением, а главное как оно мне отвечало. Аякс был умным котярой, он сделал правильные выводы о том, что происходит.
Мы ей не позволим, серпопард улегся рядом со мной на полу и опустил голову мне на колени. Ты сильная, ты сможешь ее удержать.
Я слабо кивнула. Аякс пытался меня подбодрить, я это ценила и не хотела понапрасну его пугать. Хватит того, что я сама в ужасе.
На самом деле я была вовсе не такой сильной, как он думал. Все обстояло намного хуже, но я боялась признаться в этом даже себе.
У меня начались провалы в памяти. Сначала они длились всего несколько секунд. Мелочь, которую я даже не сразу заметила. Что такое потеря пары секунд? Это так легко не заметить.
Но провалы становились все длиннее. Вскоре они уже доходили до нескольких минут. Я будто отключалась на время, а когда приходила в себя, обнаруживала, что, например, стою посреди гостиной, но не помню, как сюда пришла. Как будто кто-то другой в это время управлял моим телом. И я даже знаю кто.
Глава 3. Новые условия
Потайная дверь, ведущая в покои, где Агэлар прятал Катрину, находилась прямо в его кабинете. Часть стены отодвигалась, открывая проход.
Никто не подозревал о существовании тайника. Агэлар сам случайно его обнаружил, когда отец пожаловал ему эти покои. Не исключено, что Фейсал не знал о дополнительных комнатах, скрытых за неприметной дверью.
Агэлару так и не удалось выяснить, кто и когда, а главное зачем оборудовал эти тайные покои. Он провел много ночей за изучением исторических трактатов, но история Алькасара была обширной и темной. Многое в ней покрыто мраком.
В юности Агэлар прятался в тайных покоях от отца, но потом надолго о них забыл. И только сейчас они по-настоящему пригодились. Нет лучше места, чтобы скрыть Катрину и вместе с тем всегда держать ее под рукой.
Официально Катрина умерла. Похоронена вместе с мужем. Можно не беспокоиться, что девушку случайно обнаружат. Ее и искать-то не станут. Все складывалось идеально.
Агэлар как раз вышел из тайных покоев. Дверь за ним закрылась сама по себе часть сдвижной стены встала на место. Теперь, сколько ни смотри, не различишь проход. Малейшего зазора и того нет. Дверь сделал мастер своего дела.
Он шагнул к письменному столу, когда услышал стук в другую дверь, ведущую в коридор. Агэлар не успел ответить, как гость вошел.
Это был Криан его младший брат. Явись он на пару секунд раньше, увидел бы тайные покои.
Агэлар мысленно обругал себя. Он стал беспечным. Забыл запереть кабинет. Это все Катрина. Каждый раз, направляясь к ней, он сгорал от нетерпения увидеть ее и забывал об элементарной безопасности. Впредь он будет осмотрительнее.
Криан, конечно, тоже хорош. Вваливается, как в свои личные покои.
Будь добр, процедил Агэлар, в следующий раз, прежде чем входить, дождись приглашения.