Макшейн собрался двинуть противника в челюсть, однако комната вдруг закружилась у него перед глазами. Он приподнял голову и увидел склонившегося над ним человека, похожего на торговца.
«Еще один напарник Дюранго», – сообразил Йен.
Стараясь не потерять сознания, он вскочил с пола и изо всех сил обрушился на торговца, который опять поднял свою бутылку. Тот согнулся пополам, ловя воздух открытым ртом, потом быстро выпрямился. Подбородок у него судорожно дергался, но из горла не вылетало ни звука. Испуганно оглядываясь, он заковылял к двери.
– Прекратите! Во имя всего святого, перестаньте! – раздался женский голос.
Не обращая на него внимания, Иен снова бросился к Дюранго.
– Ни с места! Стой, где стоишь, черт возьми! Макшейн замер. Дюранго, схватив женщину за плечи, крепко держал ее. Это была певица.
– Дюранго, грязный негодяй! – выкрикнула она.
Тот почти загораживал девушку, и Йен опять увидел лишь пряди волос, скрывавшие ее лицо.
«Если этот ублюдок сейчас не выпустит ее, ему придется долго жалеть об этом», – подумал Йен.
– Отпусти ее, Дюранго.
В ответ игрок вытащил из рукава, где прятал карты, маленький пистолет и приставил его к затылку девушки.
– Я сказал, отпусти ее! – рассвирепел Йен.
– Ну, крутой парень, чужак, приехавший в город, – усмехнулся Дюранго. – Убей меня, а я убью ее.
– Ты умрешь раньше, чем твой палец нажмет на курок.
– Хочешь попробовать? – осведомился Дюранго.
– Довольно! Ты, мерзкий ублюдок, – закричала девушка и вдруг сильно ударила его.
Тот от неожиданности разжал руки. Иен тут же выстрелил, и Дюранго завопил от ярости и боли, ройяя пистолет.
Близнецы, вскочив с места, громко подбадривали Макшейна. Им вторили и остальные.
«Победителя любят все, – усмехнулся Йен, – кроме побежденного».
– Подонок! – кричал Дюранго. – Ты подписал себе смертный приговор!
– Я их уже столько подписал, что об этом и говорить не стоит. – Иен повернулся к близнецам. – Заберите у него выигранные деньги, и пусть катится отсюда. Да позовите хозяина. Есть хозяин в этой дыре?
Он снова почувствовал запах духов, и брюнетка нежно зашептала ему на ухо:
– Дорогуша, у этого заведения дурная слава.
– А тебе здесь платят за то, чтобы ты помогала мошенникам обыгрывать честных людей?
– Милый, я готова возместить твой проигрыш. Идем наверх, и ты получишь все, что захочешь.
Далси прижалась к нему, и он сразу ощутил желание. Судя по всему, девица знает, как разжечь клиента. Но сейчас у него есть дела поважнее.
– Мне нужен хозяин! Немедленно!
Люди, окружавшие Дюранго и близнецов, тащивших его к выходу, расступились. Йен увидел белокурую певицу, которая с затаенным гневом в упор глядела на него.
Удивительно. Он только что избавил девушку от опасности, а ее это, видимо, совсем не радовало.
Элегантное, расшитое бисером платье оттеняло белизну ее кожи. Казалось, она в трауре, но строгий наряд лишь подчеркивал красоту ее фигуры. На вид лет двадцать пять, среднего роста, синие глаза, белокурые волосы, изящные движения. Йен не мог отвести от нее глаз и разозлился на себя.
– А вам не хочется меня поблагодарить? Ее брови удивленно приподнялись.
– За что, сэр? Я бы сама прекрасно справилась с Джонни Дюранго. Все это представление было ни к чему.
– Во-первых, Дюранго – шулер, во-вторых, если мне не изменяет память, он хотел застрелить вас.
– Он блефовал.
– Почему вы так уверены? Вы с ним заодно?
– Не смейте так говорить!
– У меня есть на то основания. По-моему, в это уютное местечко стоит заглянуть шерифу.
– Шерифу здесь нечего делать.
– Нечего? Тогда я хотел бы взглянуть на хозяина этого борделя и поскорее, – окончательно рассвирепел Йен.
– Хозяин перед вами. Я – Энн Маккестл. – Заметив произведенное впечатление, она улыбнулась.