Как ты себя чувствуешь?
Рычащая пантера озорно сощурила глаза и закусила ворот моей рубашки:
Голодной хищницей. Обескураженного гостя подхватили под руку и повели в кухню. Камилла уже была гостеприимной заботливой хозяйкой. А теперь завтрак!
После двух часов жёсткого оспаривания моего исключительного права на участие меня всё-таки снабдили спецодеждой. Мы вошли в зимний сад. Хищник просканировал оранжерею и не совладал с иронией:
Не я один подвергся репрессиям? Мой несчастный апельсин, в лучшем случае, вянет на помойке? Смутившись, Камилла отвернулась к декорированной стене. Я двинул себе по лбу и уже был за её спиной. Простите, леди. Но мне придётся потрудиться, чтобы найти аналог.
Её натянутый голос оборвал мой фарс:
В нём нет необходимости.
Демаскированный хищник похолодел и обречённо уточнил:
Нет? Ты аннулировала мой п-подарок?
Он наверху. Она резко развернулась и уставилась в моё удивлённое лицо. Он был со мною рядом. Все эти дни. Я очень волновалась. А он всё, что у меня осталось от тебя. Я беспрекословно привлёк её к себе и уже гладил по плечам рыдающее чудо. Это было ужасно. Я сразу не сообразила, что ты ушёл. Жак остался. Твоя машина перед домом. А потом, отец. Он позвонил тебе. И и
Шш, мой Ангел. Я с тобой. Я обхватил ладонями её затылок и прижал своё сокровище к ноющей левой стороне грудины. Повинуясь импульсу, она справилась с пуговицами моей рубахи, и её горячая мокрая щека прильнула к обнажённой коже. Хищник со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы: «Как же хорошо! Кожа к коже. Как я проголодался». Боль затихала. Но она не унималась:
Но как? Ещё день тому назад у тебя был рецидив. Папа сказал, что тебя готовят к сложной операции. Он разговаривал с твоим отцом. Ты был без сознания. И вдруг звонишь. Я уже думала, что у меня очередная галлюцинация.
Она отстранилась, чтобы посмотреть в моё лицо, и я включился:
А вот об этом я бы хотел узнать подробнее. Мигрень заболевание в основном, наследственное.
Я скорее, вхожу в то немногое число счастливчиков, у которых ассоциированная мигрень развилась на почве стресса и нервного перенапряжения.
Давно? Я зацепился за ничтожные улики в надежде напасть на след её аномальной виктимности2. Но леди моментально задраила щиты и, побледнев, уклончиво ответила не своим высоким голосом:
Нет. Я впервые обратилась к специалистам. До этого у меня были приступы обычной мигрени. От переутомления. Но такое я испытывала впервые. Она не просто отошла от меня к деревьям, а абстрагировалась от присутствия постороннего субъекта. Я не давил, ждал естественного раскрепощения. Аромат вибрировал. Но хищник только сжал челюсти и отвлекал себя замысловатыми мотивами панно. Всё это жутко неприятно.
Поделись. Уверен. Я пойму. Хищник замер от девочки на расстоянии вытянутой руки, не смея на неё давить нарастающей тревогой и одновременной зависимостью. Но когда она заговорила, я задохнулся от ужасного прозрения:
Это было странно. Казалось, что взбунтовались все мои неврологические функции. Сначала проявлялось слабое свечение. Туман в глазах. Было такое ощущение, словно мигрень проверяла почву. Осторожно. Как ночной квартирный вор ювелирно, точечно. Она помедлила, а ржавый комментатор предоставлял отчёт:
Мигрень? Ассоциированная? Хм. Неврологическое заболевание. Со спорной не выявленной патофизиологией. Тактика не лишена изящества. Кто же автор?
Я не успел сосредоточиться на предположениях, как она продолжила:
Но постепенно признаки усиливались.
Галлюцинации?
Да, торопливо избавляясь от недавних слёз, она заволновалась. Неясно, мутно, размытые очертания, всполохи. А потом появились силуэты.
Людей? Предметов?
Нет, это, скорее, были существа. Мне показалось, четвероногие. Фу! Моя гиперосмия стоила мне непрекращающейся тошноты с логическим продолжением. Такие отвратительные запахи А потом тени стали приобретать объём.
Что?! Хищник уже боролся с экстренной мутацией. А Камилла смутилась:
Ну, знаешь. Это ведь галлюцинации зрительные, обонятельные и наконец, тактильные симптомы ауры. А потом изматывающая головная боль. И как следствие, физическое и душевное истощение, апатия и мысли о самоубийстве на десерт. Вот такой букет. Родители не знают. Им нельзя так волноваться. Камилла пошла вдоль горшков с деревьями, удаляясь от меня и неприятного разговора. А зверь уже спешил с очевидной констатацией: