Как ты себя чувствуешь?
Хорошо, уверенно ответил Никита.
Конечно, усмехнулась Елена.
Сына когда ни спроси, у него всё прекрасно.
Велехов обнял маму:
Ну, пойдём.
Иван ждал его у двери запасного входа здания за рулём внедорожника «Тигр» гражданской версии с «зубастыми» военными шинами. Никита, увидев машину дяди, удивлённо присвистнул так просто такую не достать. Это на заказ и не дёшево.
Сильно не гоните, заволновалась Елена. И вообще, осторожней, хорошо?
Да, да, да небрежно откликнулся Рилевский и кивнул парню: Садись.
Никита сел на переднее сидение, захлопнул дверцу. Выезжая с площадки, оба помахали Елене на прощание, и «Тигр» направился к воротам. У контрольно-пропускного пункта охранник тоже с интересом взглянул на машину и поднял шлагбаум.
Гиблое место, заключил Иван, глядя в зеркало.
Велехов усмехнулся:
Я знаю.
Через двадцать минут они уже миновали черту города и выезжали на трассу. Иван притормозил на перекрёстке, окинул взглядом бело-синее лицо племянника:
Ну, ты как, нормально?
Никита откинулся на спинку сидения:
Лучше не бывает, поехали.
* * *Первые тридцать минут Велехов молчал, мысленно собирая вопросы, которые хотелось задать. А заодно решая, стоит ли вообще что-то спрашивать. Встающее солнышко слепило глаза, и он щурился, смотря на дорогу. Цель их поездки пока оставалась неясной, а предположение, что цели нет и Иван прикатил неизвестно откуда через двадцать лет после их последней встречи, чтобы покатать его на машине, тоже не подходило.
Никита мало знал о своём дяде, вернее, ничего не знал вообще. Мама неохотно рассказала, что он есть, и на этом закончила историю. По её словам, Иван неожиданно появился в очень сложный период их жизни, и приезжал он всего один раз. За всё это время. Каждый год на праздники от него приходили открытки и подарки, и для Велехова это было единственным реальным подтверждением существования дяди.
Если не секрет, решился наконец Никита, чем занимаешься?
Иван расслабленно сидел в кресле, держа одну руку на руле. При словах племянника расплылся в улыбке:
Да так, в одной организации работаю.
Велехов хмыкнул:
В мафии?
Ивана это явно забавляло.
Бери выше! В колхозе, засмеялся он. Директор крупного сельскохозяйственного предприятия. Так пойдёт?
А это у тебя служебная машина? в тон ему спросил Никита. Ты на своём предприятии что выращиваешь? Танки? Или ракеты стратегические?
Да всего понемногу, невозмутимо ответил Иван. Рожь, пшеницу Поля большие, на коне долго объезжать, а на «Тигре» за день можно.
На коне Велехов наконец засмеялся в голос. Ну ты даёшь.
Погоди, ещё тебя научу верхом ездить, довольно произнёс Иван.
Он взглянул на племянника, а тот покачал головой. На губах оставалась улыбка, но по глазам парня можно было понять, что он чувствует.
Мама о тебе мало говорит, сказал Никита. Но уж если говорит, то ты прямо наш ангел-хранитель. Вытащил нас из всех бед, когда отец нас бросил. Привёз для меня лекарство в детстве, спас маму от каких-то давних врагов. Я вот думаю, зачем ты приехал сейчас? Попрощаться?
Нет, уверенно ответил Иван.
Ты ведь знаешь, что мне конец. Велехов внимательно смотрел на дядю. Зачем ты приехал? И куда на самом деле меня везёшь?
Иван насмешливо взглянул на парня.
На самом деле везу к себе домой, подтвердил он. Моя Софья давно хочет с тобой познакомиться.
Двадцать лет никто этого не хотел, заметил Никита. Живёшь за сто километров, ни разу не приехал. Не оставил ни адреса, ни телефона. Почему сейчас? То, что я умираю, ни к чему тебя не обязывает.
Прости меня, внезапно произнёс Иван и тяжело вздохнул: Это было не моё решение.
Я тебя не обвиняю, нахмурился Велехов, понять хочу, почему всё так сложилось.
Объяснить тебе ничего не смогу, покачал головой Иван, но поверь моим словам: всё, что было сделано и сказано, было для твоего же блага.
Никита иронично усмехнулся:
Ну, если так.
На лицо Ивана вернулась добрая улыбка, и он неожиданно увёл руль вправо. Машина съехала с дороги.
Куда мы? спросил Велехов.
Иван непринуждённо пожал плечами:
Сократим.
«Тигр» помчался по полю, сминая высокую траву, в направлении стены леса впереди. Не доехав десяток метров, Иван остановил машину, вышел и кивнул племяннику на место водителя: