Хорошо, покладисто согласился я, понимая, что мое согласие тут никакой роли не сыграет. Пошли.
Славная змейка, Пауни прикоснулась к бритой голове Мыси, на которой красовалась вытатуированная с исключительным умением кобра, раздувшая капюшон. Боюсь представить, во что эта красота лучнице обошлась. Причем это была только видимая часть, основное туловище рептилии пряталось на спине, под одеждой. Сильная и опасная.
Ага, согласилась с ней девушка, немного прифигевшая от подобной выходки страшненькой гости клана. Мне тоже она нравится.
Я пригляжу и за ней, и за тобой, пообещала ей воспитанница Тиамат, еще раз погладив искусно наколотую змеюку на затылке моей сокланши. Обещаю.
Ого! вырвалось у Мыси через несколько секунд. Спасибо огромное!
Похоже, ей перепали от Пауни какие-то неслабые бонусы. Очень неслабые, достаточно было глянуть на выражение лица лучницы.
Идем, снова повернулась ко мне девочка, от низкого голоса которой всякий раз отчетливо тянуло застарелой смертью. Чего ты ждешь?
Ничего, я взмахнул свитком, правда, уже не тем, что мне дала Пауни, а своим, извлеченным из сумки. Пошли.
Вспышка и вот мы уже находимся у входа в замок Лоссорнаха. Ступени лестницы, на которых обычно хоть кто-то да сидит, пусты, да и околозамковая площадь непривычно безлюдна, что просто-таки режет глаз. Но оно и понятно: все, кроме меня, сейчас на Арене.
Вот мы погуляем, а потом покушаем, раздался у меня за спиной голос Эбигайл. Да, мой сладкий? Да, мой хороший? Молочка покушаем, а не мяса, которым вчера тебя окончательно свихнувшийся папка пытался накормить.
Мясо еда мужчин, неожиданно подала голос Пауни, с интересом уставившаяся на мою названую сестрицу и племянника.
Ой! прямо как Трень-Брень, вскрикнула та, только глянув на черноглазую девочку, после быстро подхватила сына на руки и прижала к себе. Ты кто? Хейген, ты кого с собой приволок?
Это Пауни, охотно ответил я. Приемная дочь Тиамат, богини, которой мы все служим. Той самой, которая взяла под защиту твоего сына.
Госпоже по душе твой отпрыск, королева, подтвердила девочка. Она несколько раз упоминала его в беседах, всякий раз подчеркивая, что благоволит к нему. Как, впрочем, и к обитателям Пограничья в целом.
Да? оттаяла Эбигайл. В самом деле?
Я никогда не вру, бесстрастно произнесла Пауни и подошла к ней поближе. Дай мне дотронуться до него, королева.
В глазах моей сестрицы последовательно отразились недоумение, непонимание и страх, а следом за тем она уставилась на меня, явно не зная, как ей поступить.
Я помедлил секунду и кивнул, давая ей понять, что просьбу Пауни следует выполнить. Девочка-Смерть сейчас полностью на нашей стороне, хотя бы потому что она прекрасно понимает, чьи клинки служат основой трона ее госпожи, а значит, племяшу моему она никак повредить не сможет. Вернее, делать этого она не станет. Зато не исключен вариант того, что ему, как и Мыси, перепадет какой-нибудь хороший подарок. Да, он не игрок, а НПС, но одно другого не отменяет.
Пауни возложила ладонь правой руки на покрытую светлыми волосиками голову принца, который немедленно что-то загугукал, и издала звук, более всего похожий на шипение.
Сестрица дернулась, но предпринимать ничего не стала.
Ни одна змея в этом мире более не причинит вреда твоему сыну, королева, даже если он наступит ей на хвост или засунет палец в пасть, сообщила черноглазая девочка обмершей Эбигайл. А некоторые из них, те, что служат лично мне, помогут ему в час смертельной опасности.
Спасибо тебе, Пауни, помедлив пару секунд и переварив информацию, произнесла сестрица. Это великий дар. Я буду рада видеть тебя гостьей в своем доме, в нем ты всегда найдешь отдых, стол и защиту.
Благодарю тебя, королева, губы Пауни чуть ли не впервые на моей памяти тронуло некое подобие улыбки. Нечасто я слышу такие слова. Нечасто. Люди обычно стараются меня изгнать или убить. Именно потому мои друзья змеи.
Но не я, гордо выпрямилась Эбигайл. Повторю свои слова отныне двери моего дома, независимо от того, где мне придется обитать, в этом замке или же в лачуге, расположенной в предгорьях, открыты для тебя всегда. Разумеется, это относится и к твоей приемной матери, перед которой я не так давно преклонила колени вместе со своим мужем и всеми нашими подданными.