Да будет так, кивнула небожительница. А теперь, воины, вам пора идти. Вас ждут великие дела.
И немалые хлопоты, согласился с ней я, отвесил поклон и направился к выходу.
Вайлериус повторил мои движения как под копирку.
Впрочем, постойте, остановил нас голос богини. Принц Вайлериус, посмотри сюда.
Мы обернулись и даже зажмурились от блеска, что ударил нам в глаза.
Корона. В руках Тиамат сверкала сотнями самоцветных огней корона невероятно тонкой работы. Скорее всего, гномьей. Вряд ли среди людей найдется мастер такого уровня.
Это корона Свендельбарда, сообщила нам богиня. Самого первого короля Запада, твоего очень дальнего предка. Именно он изгнал с этих земель живших там от начала времен орков и троллей, он заложил первые города, и он создал законы, которые хоть и порядком изменились, но все же худо-бедно действуют в твоих краях. Как только ты, принц Вайлериус, победителем войдешь в тронный зал своих предков, я приду туда, к тебе, и сама возложу на твое чело этот венец. И никто не посмеет после этого назвать тебя узурпатором, ни единый смутьян, потому что эта корона, о которой по сей день ходят легенды, не может возлечь на голову того, в ком нет крови первых властителей Западной Марки. Ступай, будущий король Вайлериус, я желаю тебе удачи и надеюсь на скорую встречу в самом сердце твоих владений!
Глава вторая,
в которой герои в очередной раз выбирают свои дороги
Я сделаю все для того, чтобы эта встреча случилась, снова поклонился богине принц. И благодарю вас за то, что вы потратили свое бесценное время на встречу со мной.
Вот, Хейген, учись, назидательно произнесла богиня. Сразу видно, что человек знает, как общаться со своими покровителями.
Куда уж нам уж, разгильдяйски ухмыльнулся я, подсознательно поняв, чего именно сейчас от меня ждет Тиамат. Мы из рабоче-крестьян, нам законы не писаны. И поверьте, я еще не самый худший представитель из тех, кто служит вам. Окажись тут моя дочь или, к примеру, ваш любимчик Флоси, то на их фоне
Флоси не обижай, погрозила мне пальцем богиня. Он блаженный, а они испокон веку находились под защитой высших сил.
Алкаш он, а не блаженный, не стал держать свое мнение при себе я. Синяк первостатейный, каким-то чудом ухвативший за хвост птицу синего цвета. Впрочем, кто из нас без греха?
Я точно нет, вздохнул Вайлериус. И чем дальше, тем их на моей душе больше. А Флоси твой славный малый. Пахнет только очень сильно.
Дело привычки, пояснил я. Через какое-то время к нему принюхиваешься, и вроде как все ничего. Но в целом все верно, он настоящий друг и боец хоть куда. Впрочем, у нас все такие, на том стоим. Собственно, потому до сих пор и живы.
Если вы все умрете, я буду очень недовольна, снова вступила в беседу Тиамат. Помни это. А еще у меня есть для тебя подарочек. Хоть ты, Хейген, и вздорен иногда без меры, а также позволяешь себе иногда в моем присутствии лишнее, я все же не забываю, что именно ты первым присягнул мне на верность. Апофсс, прекрати ютиться в углу и принеси то существо, которое вчера доставила в замок Пауни.
Так подарок это существо? Господи, это о ком же речь? Надеюсь, не о Сэмади? Мой костлявый друг в жизни не простит подобного унижения. Нет, не богине, а мне. Если точнее, того, что я его в подобной ситуации видел.
Гигантский змей, шурша чешуей по мраморным плитам пола, обогнул нас с принцем (причем последний при виде жуткой рептилии ощутимо побледнел) и скрылся в темноте, которая начиналась за спинкой трона.
Хейген, а что там с моим маленьким поручением? Ты собираешься его выполнять?
Вы о каком именно речь ведете, великая? уточнил я. Все мои дела ваши, и каждым из них я занимаюсь по мере сил и времени.
Мне нужны лучшие бойцы континента, пояснила Тиамат. Некоторых из них ты уже поставил в мой строй. Некоторых, но не всех!
А, да, точно. Есть такой квест, давно без движения лежит. Но исключительно по объективным причинам, коих без счета. Основные из них лень и неохота. Ну вот нет у меня желания в Великую Степь тащиться. Плюс туда ведь попрешься, так непременно нахватаешь каких-то новых проблем и квестов, с которыми тоже после придется разбираться.
Хотя, конечно, смысл в этой вылазке все же есть, есть. Ведь там, помимо очередного великого бойца, где-то обретается некий Ууурш, который некогда служил Витару, а теперь сам себе головой стал. И есть у него слезинка Демиурга, которая мне очень сильно нужна.