Вход огромный рот, ведущий к мозгу. Здание, где жил Каин, состояло из странных линий и сосудов, переплетенных между собой. Все дышало и как будто двигалось.
Жуткое зрелище, да? спросил Марк.
Тут все дома жуткие.
Это правда. Каждый дом особенный, странный. Пока не могу описать, но смотреть на них непросто.
Я не пойду с тобой, Безымянный. Каин уже ждет. Не хочу лишний раз попадаться ему на глаза. Просто иди прямо по коридору, не ошибешься. Как дойдешь до двери, постучи.
Я вошел в здание. Впереди была бесконечная кишка коридора, поворачивала то вправо, то влево. Какой-то рудимент от входа до кабинета. Зачем такой длинный коридор? Наконец дошел. Ударил по двери три раза. Три я знаю это, потому что Лем помог вспомнить цифры.
Входи, раздался голос. Я вошел.
Каин высокий, худощавого телосложения. Сидит на стуле, напоминающим тазовые кости. На плечах Каина кожа зверя как же ее шкура? Да, шкура животного.
Представься.
Голос такой, что мне сразу захотелось упасть обратно на небо. Лишь бы не быть здесь.
Я не знаю своего имени.
Новое тебе не выдумали? Это хорошо. Сядь.
У костяного стула Каина был еще один, обычный, маленький. Странно. Вроде бы только что я его здесь не видел.
Я сел.
Безымянный, значит. Помнишь что-нибудь?
Что?
Что угодно. Два слова-то связать можешь?
Могу и связать. И сказать. Слов знаю мало. Лем, лекарь, немного почитал мне книгу. Марк нашел меня у пруда. До этого ничего не помню.
Как и все здесь, Каин выпустил из легких воздух. Я в городе главный. И всех новеньких должен пристраивать на места. К чему душа лежит?
Наверное, он хочет от меня услышать что-то, чего я сам не знаю. Спросил ведь раз я сказал, что ничего не помню. А теперь спрашивает опять. Думает, что что-то изменится? Что внезапно вспомню? Не получается.
А из чего выбирать?
Да не из чего. Если б мог сам выбрать уже ответил бы. Иногда приходят ко мне заблудшие да говорят: мне понравилось ходить по земле. Я их отправляю в поля. Или услышали звук из кузниц тогда пробую пристроить их туда. Хотя туда редко кто подходит, не каждому дано Раз тебе сказать нечего мне и выбирать не из чего.
Я мог бы сказать, что мне понравились дома. Они похожи на органы. А вдруг бы меня сделали лекарем? Почему-то не хочу. И дома делать не хочу. А чего хочу?..
В тебе ничего не проснулось, пока ты по улицам шел. Значит, будешь там, куда я укажу.
Он не спрашивал. Просто сказал. Каин хозяин города.
И куда?
Посмотрим Выглядишь молодо, у нас таких мало. Бегать умеешь?
Я посмотрел на ноги. Наверное, умею. Все умеют, у кого ноги есть.
Да.
Был у нас недавно один человек, письма разносил. Только он недавно шагнул за границу. Знаешь, что такое граница?
Я задумался. Каин тоже.
Наверное, знаю. Это как у человека. Кожа граница человека. Он за нее выйти не может. А если выходит умирает. У города тоже есть граница?
Хозяин улыбнулся. Мне это не понравилось жутко.
Интересная идея, малец. И очень точная. За границу выходить нельзя. Выйдешь и обратно не вернуться. А может, тебя и за ней уже не будет. Тут уж от того зависит, кто во что верит. Будешь нашим почтальоном. Это важное дело, без работы не останешься. В городе много кто кому что-то должен сказать, но почему-то сам не может. Ты будешь связью для разных людей.
Нерв?
Что? не понял Каин.
Нервы. Как в теле, сказал я. Слова в книге Лема были разные, всего помаленьку. Про это он тоже мне читал. Мозг дает сигнал, а нервы разносят его по организму. Если нерв работает плохо, сигнал не доходит или доходит поздно. Если человек подносит руку к огню, мозг дает сигнал опасно, больно! и нерв должен успеть дойти до руки, чтобы человек ее отдернул.
Каин постучал пальцами по своему костяному стулу. Молчал. Потом сказал:
Ты интересный. Кажешься мне умнее многих, кто сюда приходит. Работа почтальона тебе подойдет ты, значит, будешь нервом, а я мозгом. И мы не дадим телу города обжечься, если жители слишком приблизятся к огню. Мне нравятся ребята вроде тебя. Хочешь сделку?
Сделку?
Наверное, об этом говорил мне Марк. Что я не должен соглашаться. Послушаем, что скажет Каин.
Многие живут здесь в приюте, теснятся, толпятся. Но особым людям я даю новые дома. Хочешь себе такой?
Хочу! сказал я раньше, чем нервы донесли от мозга сигнал об опасности.