К чему этот экскурс? вежливо поинтересовался я.
Шеф усмехнулся и решил немедленно подойти к сути:
Ты прекрасный исследователь, но мы больше не будем заниматься изучением эффектов вроде тех, что ты обычно описываешь. Теперь мы будем собирать данные исключительно для физики столкновений и по еще более упрощенной методике. Он развел руками. Кто бы мог подумать. Как говорится, мы все хотели заниматься наукой, когда были студентами, но не вышло. И теперь у нас будут только такие исследовательские программы. Мне кажется, ты один из немногих, кто понимает, чем мы тут вообще занимаемся. Ты и еще пара-тройка людей. Без вас мне не с чем было бы выступать на совете директоров.
Это сообщение нисколько меня не удивило. Примерно так протекала вся моя карьера. Со временем до руководства доходило, что со мной что-то не так, хотя и с показателями был полный порядок, и работа кипела, но все начинало катиться в тартарары. Я, как не знающий меру упырь, не мог остановиться, пока не высасывал из родной конторы все соки.
Я так понимаю, это Коробов подвел черту, сказал я, изобразив болезненную гримасу.
Перепрофилирование центра было запланировано еще год назад. Кто знает, может еще раньше. И Коробов такими вопросами не занимается, не имеет права. Как уполномоченный учредителя он может дать оценку какому-то аппаратному решению, не более. Да и без его подсказок по твою душу было много сигналов. Слишком много искаженных данных. Я, конечно, в это не верил, но критическая масса этих разоблачительных сообщений Даже Олег, твой координатор, трижды начинал писать докладную на тебя. И другие начинали, но так и не отправили ни одной. Более сотни неотправленных и удаленных жалоб это о чем-то говорит.
И Баранкин?
Если захочешь, спросишь у него сам, как у своего друга.
Завлаб поднялся из-за стола и прошелся по кабинету.
Не буду ходить вокруг да около. Я хочу попросить тебя об услуге, взволнованно проговорил он. Именно услуге, потому что наш с тобой контракт расторгается немедленно, но я тут же собираюсь привлечь тебя внештатно. Я кивнул и напряженно прищурился, показывая, что готов внимательно его слушать. Необходимо завершить все работы по пятнам, по поезду, по всем этим искажениям, собрать все данные и попытаться что-то найти, не оставлять это недоделанным. Фактически ты будешь работать здесь же, и для усиления в твоем распоряжении будут смежные лаборатории, может быть, даже в других центрах. И конечно, тебе понадобятся еще люди, внештатные ассистенты.
Вы же знаете, таких людей нет, просиял я.
Да, у нас постоянный кадровый голод, согласился он. Но при этом мы еще и увольняем ведущих специалистов. На твое счастье у меня есть один человек, он участвовал в похожих исследованиях. Правда, у него были проблемы с законом. Скажем так, он ставил слишком смелые опыты, и мы его потеряли. Мы лишь примерно знаем, где он находится. И он больше ни с кем из нас не хочет общаться. Считает, что мы его сильно подвели. Было бы здорово, если бы ты встретился с ним и хотя бы попытался поговорить. Может, и не получится, но стоит попробовать. Он тот, кто тебе нужен. Вдвоем вы быстро все закончите.
Я встал, зеленый диванчик с кистями больше не казался мне уютным.
А почему это вдруг стало так важно? Раньше я с таким трудом пробивал каждую строчку в бюджете, каждый час на полигоне, аренду оборудования поминутно.
Ну не прибедняйся, вымучено улыбнулся заведующий лабораторией и с грустью добавил: Мне кажется, это последний шанс спасти науку.
С чего вы взяли? Может, все мои данные и в самом деле липовые.
Возможно. Но в данный момент мы все их считаем настоящими. Будем от этого отталкиваться, ладно?
Я отвесил театральный поклон. Видимо, за то, что мне всучили проблемного гения из черного списка.
***
Легкое покалывание заставило меня взглянуть на запястье, где прямо на коже пульсировала голубая полоска обязательный технический атрибут таких выездных мероприятий. Это был напыляемый коммуникатор, он же персональная карточка.
Вне этих стен нормальный человек никогда бы не надел этот символ корпоративного порабощения. Последней ступенью были сгенерированные в глубине слухового анализатора валдайские колокольчики
Вам звонят, подсказал мне Олег.
Я взглянул на имя звонящего, по привычке прикрыл ладонью ухо, но ничего не услышал, пришлось разогнуть одеревенелые ноги и проделать путь к стеклянным шахтам на галерее, откуда открывался вид на внутренний дворик с фонтанами, мостиками, чугунными скамейками и прогуливающимися учеными мужами.