После смерти императора Петра его династия Романовых продолжила дело по развитию промышленности. Императрица Анна Иоанновна сделала важную реформу по преобразованию морского флота, после чего военно-морская промышленность к середине 50-х годов 18 века добилась увеличения количества выпускаемых кораблей для флота и повысив их качество. При императрицах Елизавете Петровне и Екатерине II проводилась политика поощрения развития отечественной промышленности и российской торговли и таким образом к середине XVIII века в России появились первые хлопчатобумажные мануфактуры, принадлежащие купцам, а несколько позднее и разбогатевшим крестьянам. К концу столетия таких мануфактур достигло 200 штук, а Москва в те времена постепенно становилась крупным центром текстильной промышленности.
Начиная с середины 50-х годов 18 века, при Екатерине Великой, начинается усиленное возведение промышленности на Урале и в Сибири. Особым вкладом императрицы Екатерины в это дело стало издание в 1775 году манифеста о свободном заведении промышленных предприятий представителями всех слоёв тогдашнего общества. Этот манифест устранял многие ограничения в создании промышленных предприятий и разрешал «всем и каждому заводить всякого рода станы»: это означало, что в России вводилась свобода предпринимательства. Кроме того, Екатерина II отменила сборы в ряде производств с мелких промыслов.
18 век для России стал временем появления отечественного станкостроения. Однако стоит сказать, это было только время научного стремления в создании станков для нужд российской промышленности, когда до промышленного производства станков было ещё далеко. Началу этого процесса послужили события 1712 года, когда русский механик Андрей Нартов (1693-1756) изобрёл токарный станок, оснащённый самоходным суппортом. Также свои имена в историю российского станкостроения вписали многие другие умельцы, которые создали отрезные, опиловочные, сверлильные, некоторые другие станки. Так Павел Захава (1779-1839) являлся изобретателем различных станков для оружейного производства, его станки применялись на Тульском оружейном заводе, а также он усовершенствовал технологический процесс изготовления оружия (расчленив его на отдельные операции, многие из которых выполнялись на станках его конструкции). А Яков Батищев (кон. XVII в. 1735), занимавшийся строительством и модернизацией Тульского завода, также создал целый ряд принципиально новых станков и машин для обработки ружейных и пушечных стволов, которые значительно ускоряли и улучшали производство оружия. Алексей Сурнин (1767-1811), известный ещё как «Тульский Левша», известен как тульский оружейник, перенявший в Англии технологии оружейного дела для внедрения их в России, тем самым улучшил работу действующих станков на оружейных заводах. А Лев Сабакин (1746-1813), также получивший технические знания в Англии, на Воткинском заводе усовершенствовал листопрокатный стан, установил станки для вырезки картечных поддонов из листового железа, создал «машины для подъёма воды на крыши фабрик к предотвращению пожара», копер высокой производительности, улучшил воздуходувную машину: при Сабакине завод впервые изготовил сконструированные им станки для нарезки винтов, откуда потом эти станки поступят на Гороблагодатские заводы.
Ещё в 40-х годах 18 века в России узнали о таком ценном природном ресурсе как нефть, нашли ему применение и приступили к его промышленной добыче. Первым, кто обнаружил залежи нефти на территории России, был рудознаец и первопроходец Фёдор Прядунов. В 17451746 годах Прядунов организовал кустарный нефтяной промысел в бассейне реки Печора, на реке Ухта. Собрав с речной поверхности 40 пудов нефти, Прядунов в 1748 году доставил её в Москву и в лаборатории Берг-коллегии осуществил перегонку, получив керосиноподобный продукт. В дальнейшем Прядунов основал на реке Ухте первый русский нефтяной промысел, а дальше и первый в мире нефтеперегонный завод! Также Фёдор Прядунов годами ранее, в 1732 году обнаружил самородное серебро на Медвежьем острове в Белом море и при участии Прядунова на острове был открыт рудник, построены шахты, налажена добыча драгоценного металла.
Уже к концу 18 века самым крупным промышленным регионом России стал Урал, где только несколько десятилетий назад начали возводить там мануфактории и заводы. Там началось первое промышленное освоение золота, а также появились стекольные, кожевенные и бумажные промышленные предприятия. И именно уральские труженики уже тогда начали выводить Отечество на мировой уровень по промышленности. Самой крупной отраслью, ставшей важной для всей страны, стала металлургия Урала. В результате успешного развития отечественной металлургии, Россия стала одной из крупнейших в мире экспортёров железа: так в 1770 году в стране русскими металлургами и сталлелитейцами производилось уже 5,1 млн. пудов чугуна, когда в Англии (которая считалась первой и передовой в мире по промышленности) только около 2 млн. пудов. В последние годы XVIII века выплавка чугуна в России достигла уже 10 млн. пудов. К этому времени уральские труженики уже освоили производство меди, а его обработку и добычу сделали частью растущей промышленности. Так, уже Южный Урал стал Центром по промышленному производству меди, ставший Южно-уральским промышленным районом России. А всего к концу 18 века по всей стране уже числилось около 2 тысяч промышленных предприятий, некоторые из которых были настолько крупными, что на них трудилось до 1200 граждан.