Вернувшись с утренней пробежки, встретила соседа с первого этажа.
Что скажешь о серой хвори?
И тебе доброго утра! Новая игра?
Если бы Шестьдесят процентов населения погибнет, так и знай! Будем по домам сидеть. Видала, что творится в Китае?
Ну да, ну да не поверила Вера.
После душа и кофе она выглянула в окно: соседи вели себя непривычно тихо. Любопытство взяло верх и Вера полистала в поисковике новости. Так она и узнала о коронавирусе. Выражение «серая хворь» ей понравилось.
После команды сидеть дома она целую неделю только спала и ела. Потом набрала работы себе на удаленку, редактировать тексты ей нравилось. Готовила вкусности, ходила по квартире, иногда выбиралась в магазин. Через три недели такого режима она окончательно выдохлась. Ее дом, окруженный забором вместе с двумя такими же трехэтажками, стоял на шумной улице. С одной стороны улица, с другой глухая стена. Ни фонарей, ни людей, ни окон на торце дома.
«Что ж, подумала она, на закрепление любой привычки требуется двадцать один день. Вот и проверим это».
Одевшись в черное и облегающее, натянув капюшон на голову, озираясь, Вера вышла из дома. Нерешительно постояв на крыльце, крадучись пошла вдоль стены туда и обратно. Луна огромным диском зловеще выглядывала из-за рваных туч. Вдалеке послышалась сирена «скорой помощи». Сделав пару тысяч шагов, Вера осмелела и побежала.
Первая тренировка закончилась, как только солнце встало. Весь день после этого она чувствовала себя победительницей: брошен вызов системе, почти полтора часа на свежем воздухе. «Надо еще начать приседать», решила Вера.
Следующее утро наступило быстро. Крадущийся тигр вышел на тюремную прогулку.
После первых нерешительных шагов она собралась с духом и побежала.
Топочешь как слон, сказал кто-то низким мужским голосом.
Вера затормозила, оторопев:
Что?
Я говорю, что ногу надо ставить на носок, если не хочешь разбудить весь квартал.
Что, так громко?.. тихо переспросила Вера.
Громко.
Я вас разбудила?
Честно говоря, я благодарен. Давно хотел проснуться. Луна сегодня какая, а?!
Да, магическая.
Вера вглядывалась в темень двора, пытаясь понять, как выглядит обладатель бархатистого голоса.
Ну, я тогда пошла домой? робко спросила Вера.
Я уже ухожу, не буду вам мешать, на самых низких, почти рокочущих нотах ответил голос, и Вера покрылась мурашками с ног до головы.
До свидания! сказала она.
До встречи, попрощался незнакомец.
Выглянуло солнце, и Вера поняла, что за непродолжительным разговором минуло хмурое утро, будто паузы между фразами длились много дольше, чем ей казалось. Сонный сосед с припухшим лицом и зловонным облаком перегара отправился к своей машине, кивнув Вере. Та суетливо изобразила, что выносила мусор, и метнулась к себе в квартиру.
* * *На следующее утро Вера открыла глаза за пять минут до звонка будильника. Вскочив, бросилась к окну: в предрассветный час во дворе никого не было.
Оказавшись на улице, она бодро зашагала вдоль стены: пятьдесят два шага в одну сторону, пятьдесят два в другую. Изредка озираясь, ждала, что незнакомец снова появится. Через час ходьбы, изрядно вспотев, уже собиралась вернуться домой, как почти в самое ухо ей прошептали:
Зайди за угол сотрудник «трафико»[1] выходит на работу; если тебя заметит, будут неприятности.
Вера метнулась в тень и прижалась к стене. Сосед, не заметив ее, сел на старенький «дырчик» и уехал.
Уф детектив какой-то, спасибо.
Когда ей никто не ответил, еще раз прогулялась вдоль стены и домов, но никого не увидела. «Ну и ладно», подумала она, возвращаясь домой.
Если хотите, я буду вам помогать и впредь, раздался голос.
Но вам придется так рано вставать из-за меня извиняющимся тоном сказала Вера.
Ничего, я ложусь с первыми лучами солнца.
Вера чуть было не спросила, не вампир ли ее собеседник, но вовремя спохватилась и промолчала. Хотя, наверное, хорошо быть вампиром с его бессмертием, скоростью, силой.
Вампиров не существует, прозвучал насмешливый голос.
Я что, вслух это сказала?! ужаснулась Вера.
Нет, вы слишком громко думаете как-то излишне горестно вздохнул незримый собеседник.
Меня смущает, что я вас не вижу.
А вам хотелось бы? заинтересованно спросил голос.