Это Ильм и Дрю, пойдем, Мариус дернул меня за руку.
У тебя сумка? заметила перекинутый через плечо парня широкий ремень.
Точно, твои учебники у стола. Он указал на тряпичную торбу, собранную плетеным шнуром у горловины, в два широких шага преодолел расстояние до нее и схватил свободной рукой.
Мариус повернул на двери колесико накладного замка и створка плавно вывалилась в коридор, являя всклокоченные физиономии товарищей моего соседа. Один более худощавый и высокий, другой коренастый, но не толстый напомнили мне бурых медведей после зимней спячки, удивляя очень похожим цветом волос.
Ты чего копаешься? ткнул Мариуса в плечо тот, который был с ним одного роста, но тоньше и бледнее, чем походил на ствол вяза.
Мариус запер комнату и неопределенно пожал плечами.
Я заметила на всех троих брюки из такой же ткани, как мое платье, и простые рубашки с воротничком-стоечкой. Парни поспешили вперед по широкому коридору, я старалась не отставать.
Озираясь по сторонам, вспомнила, что забыла расчесаться. Опасливо перекинула взлохмаченную косу на плечо, стягивая резинку. Русые волосы со светлыми прядями заставили тело окаменеть. Голова закружилась, и я непроизвольно всхлипнула, распуская тонкими пальчиками плетение.
А она? кивнул второй приятель, тот, что был на голову ниже, но достаточно привлекательный.
Я не прислушивалась к предыдущему разговору, занятая переменами в собственной внешности.
Рени со мной, пояснил Мариус. Буду приглядывать.
И чего в ней особенного? не понял низкий, нас не представили. Девчонка, еще и хнычет.
Мариус, зеркало? я тихонько потянула соседа или сожителя за рукав, вклиниваясь в разговор, где меня обсуждали в третьем лице.
Сначала завтракать, а то не успеем. В вестибюль сходим на перемене.
Перемене? Какой еще перемене? И учебники.
И мне бы хотелось остановиться посреди узкой лестницы, глуповато захихикать и сослаться на больную фантазию, но я точно таковой не обладала. Мне даже книги фантастические никогда не нравились, а уж всякая мистика и прочая ерунда вызывали нервную улыбку. Я, конечно, знала различные вещества, способные породить у человека всевозможные галлюцинации, но не представляла, для чего авторы подобных произведений так издевались над своим организмом. Впрочем, я не пробовала. А поэтому даже предположить не получалось, что кто-то в трезвом уме выдумывал из ниоткуда красочные миры. Я же любила детективные истории и научные труды. Первые тренировали внимательность, вторые рассказывали об интереснейшей реальности.
И откуда я столько знаю о себе другой, если настоящее указывает на совершенно противоположное положение вещей?
В конце узкой лестницы, там, где на моей нетвердой памяти обычно прятался запасной выход, открывалась такая же коричневая дверь с потрескавшимися подтеками краски. За ней в полутемное помещение без окон спускались три широкие ступени. Единственная лампочка болталась под потолком на черном проводе. В четыре ряда выстроились узкие столы на металлических ножках с такими же лавками. По углам они утопали во мраке.
Мы пробрались к раздаче, над которой дополнительно светилась длинная светодиодная колба. Парни взяли по ложке из большого деревянного ящика и получили по тарелке сероватой каши. Я последовала их примеру. Повариха, плюхнувшая на мою тарелку малопривлекательную жижу, не страдала излишними габаритами. А суховатая сморщенная кожа выдавала порядочный возраст.
Компот-то забыла! прилетел вдогонку скрипучий голос.
Я возьму, спохватился Мариус, подталкивая меня под локоть к ближайшему столу, где устроились его приятели. Садись.
Вся прежняя уверенность испарилась, как вода в пустыне в неизвестном направлении. Захотелось робко сжаться в комочек, чтобы никто не замечал моего присутствия. Мерзкая каша не вызывала аппетита, даже живот безразлично молчал.
Справа уселся Мариус, придвинув ко мне стакан с мутной жидкостью, гордо именуемой компотом, и принялся быстро орудовать ложкой. Я же заметила, что в столовой совсем пусто. Две девушки в дальнем темном углу и парень, совсем мальчишка, за соседним столом.
Рени, ешь скорее, поторопил Мариус. Скоро звонок.
Я молча вздохнула и поднесла ко рту пустую ложку. Теперь-то все ясно, а происходящее верно. У меня просто случился странный сон о другой жизни, вероятно, белее счастливой и красочной, чем настоящая. Так бывает, когда впечатления настолько яркие, что и не ясно сразу, спишь ли. И фантазия у меня бурная. Разве можно иначе в этой мрачной бесцветной дыре?