В купе вошла проводница, забрала у них билеты, взяла деньги за постель и чай и пошла дальше.
Ну, с Богом! тихонько сказал отец Роман, глядя в окно и перекрестился.
Девушка тоже перекрестилась. На душе у священника стало тепло и радостно, как становилось всегда, когда он встречал родственную душу где-то вне храма. На шее у девушки отец Роман заметил шнурочек, на которых многие носили крестики.
По очереди переоделись в дорожную одежду. Оказалось, что костюмы у них совершенно одинаковые, только у девушки размеров на пять поменьше.
Почему-то это очень их рассмешило. Настороженность растаяла, они сели друг напротив друга и стали знакомиться.
Проводница принесла чай и процесс пошел еще веселее. Девушка, которая представилась Вероникой, достала из рюкзачка пирожки, аккуратно разложила их по одноразовым тарелкам, следом на столе появились вареные яйца, картошка, огурцы и помидоры. Батюшка, сгорая от стыда, смог предложить только пачку магазинного печенья. Девушка улыбнулась и махнула рукой ерунда, мол, какая, даже не думайте об этом!
Глава 2
После чая Ника спросила:
А куда Вы едете, батюшка? В отпуск?
Нет, меня перевели на другой приход. Служить еду, ответил священник. Деревня такая маленькая, но и им церковь нужна. «Ведьмины болота», слыхали?
В купе наступила какая-то нехорошая тишина. Вероника побледнела и опустила глаза. Внимательный иеромонах сразу заметил перемену в ее настроении.
Что-то не так? осторожно спросил он.
Я там живу вдруг проговорила Вероника. Не надо Вам туда, батюшка, не надо! ее бледная кожа, широко распахнутые испуганные глаза, дрожащие губы, очень насторожили батюшку.
Объясните, в чем дело? тихо, но настойчиво спросил священник.
Вероника вздохнула, закрутила тугим жгутом салфетку, которую давно тискала в руках, и решилась:
Это не сказки, батюшка. Это действительно деревня ведьм и колдунов. Не нужен им храм!
Значит, и Вы, Вероника, ведьма? Иначе как Вы там живете?
Я нет. И бабушка моя, Анна нет. Остальные да. Возвращайтесь домой, батюшка, не надо Вам туда!
Да как же я вернусь, меня назначил Владыка на ваш приход Ладно, думаю, все не так страшно, слегка натянуто улыбнулся батюшка. Приедем, разберемся Да и решим, что с вашими колдунами делать. Утро вечера мудренее.
Умывшись и вернувшись в купе, отец Роман обнаружил, что Вероника уже лежит на своей полке, до подбородка натянув простынку. Было темно, только над его полкой был заботливо включен ночник. Батюшка улыбнулся.
Поезд начинал притормаживать, подъезжали к какому-то городу. Снаружи доносились распоряжения диспетчера о перегоне составов на другие пути, по потолку и стенам купе медленно проплывали отражения фонарей.
Батюшка взглянул на дорогие часы (подарок отца на окончание семинарии. Как тогда сказал отец? «Береги время сынок, его осталось не так уж много»). До утра оставалось совсем недолго. Отец Роман собрался было завалиться спать, но его взгляд совершенно случайно упал на Веронику.
Девушка не спала, и даже уже не лежала. Она сидела в уголке своей полки, прижавшись спиной к стене и подтянув коленки к самому подбородку. Сверху натянула простынку, и молча, блестящими глазами, смотрела на батюшку.
Отец Роман, не надо. Не надо Вам туда ехать. Вы думаете, что компьютеры, смартфоны и прочая лабудень заменили древнее страшное зло?
Ника Я священник, я много чего слышал и видел. В том числе и одержимых. Это очень страшно, да. Но в наше время, в центре страны, в обычном лесу целая деревня ведьм? Ну согласитесь, верится с трудом. И потом, название еще это «Ведьмины болота», тоже жути навевает Давайте спать, Ника. Храни вас Господь! И Ангела ко сну!
Батюшка перекрестил Нику, перекрестился сам, и улегся спать, уютно зарывшись в подушку.
Он закрыл глаза, погружаясь в сладкую дремоту под перестук колес Прочел про себя девяностый псалом, потом пятидесятый, помолился святителю Николаю И, уже почти во сне, начал творить Иисусову молитву. Эта молитва была для него как воздух.
Ника все так же сидела на полке, боясь сомкнуть глаз. И не зря. Воздух между полками купе сгустился, превращаясь в некое подобие скрюченной старухи.
Старуха злобно сверкнула глазами на Нику, но сейчас же перевела взгляд на священника.
Отца Романа как ледяной водой окатило. Спросонья он испугался, подпрыгнул, ударился головой о верхнюю полку Страшная старуха мерзко захихикала и погрозила ему кулаком.