Отец Роман взял деньги, посидел еще немного, потом встал и подошел к Владыке:
Благословите, Ваше Преосвященство.
Бог благословит! перекрестил иеромонаха Владыка. Завтра же и поезжай! Ну, с Богом!
Вспомнив этот разговор, отец Роман немного напрягся. Что за бесовщина происходит? Двадцать первый век на дворе. Ведьмы, колдуны Старухи-вороны
В конце концов, незаметно для себя, продолжая шептать молитву, отец Роман тоже задремал.
***
Солнечный луч резанул по глазам, и монах разлепил отяжелевшие веки. Спросонья даже не сразу понял, где он и что происходит. Перекрестился, взглянул на смятую подушку Ники. Самой девушки на полке уже не было. Она, уже одетая и причесанная стояла возле окошка в коридоре, напротив их купе. Дорожный костюм она успела сменить на узкие голубые джинсы и джинсовую курточку.
Отец Роман прикрыл двери, переоделся, быстро сложил свою и Никину постель, свернул матрасы. Мусор со столика уже, похоже, утащила Ника.
Батюшка подхватил пакетик с умывальными принадлежностями и вышел из купе. Ника обернулась и заулыбалась.
Доброе утро, батюшка! от ночных страхов и следа не осталось. Свежее личико, сияющие глаза, толстая черная коса, перекинутая на грудь. Добрая, какая-то домашняя, милая улыбка. Глядя на нее, и отец Роман заулыбался. Потом ему, ни с того, ни с сего, вдруг подумалось:
Интересно, как она живет в этой деревне? Там, поди и женихов-то нет. Колдуны одни Господи, помилуй Глупости какие. А дорога-то и закончилась, с грустью отметил отец Роман. А я своего любимого перестука колес так и не наслушался Зато сны-то какие снились, улыбнулся он, вспомнив старуху, покрытую перьями. Ясным солнечным утром ночной кошмар превратился в смешной сон.
Поезд замедлял ход. Городок, куда они приехали, был совсем крохотным, поезд останавливался здесь всего лишь на две минуты.
Глава 4
Ну что, Ника, веди, с улыбкой сказал священник. Как добираться-то до этих твоих болот? Мне сказали, автобус ходит.
Автобус да. Только он приедет через два часа, а потом еще по окрестным деревням часа полтора мотаться будет. Проще всего пешком, через лес. серьезно ответила девушка.
Через лес проще? удивился отец Роман.
Ну да. Быстрее. Только вот Ника с сомнением взглянула на батюшкин чемодан. Как вы с ним, да через лес?
Ну-у, это-то как раз не проблема, улыбнулся монах. Мы его вот так! Раз! И в путь! отец Роман поднял чемодан, обхватив его руками и прижал к груди. Потом снова поставил на перрон, перевесил сумку через голову, справа налево, чтоб не сползала, и опять подхватил чемодан. Ну, Ника, вперед!
Девушка улыбнулась, поправила свой рюкзачок и направилась к ступенькам, ведущим с перрона вниз. Дальше начиналась тропинка. Насколько хватало батюшкиного зрения, она прямой, как струнка, дорожкой, вела прямо в густой смешанный лес. До леса было совсем недалеко.
Нести чемодан оказалось, все-таки, тяжело, хотя и был он размеров небольших. Священник то и дело перехватывал его поудобнее, но тот упрямо, словно живой, норовил выскользнуть из рук.
Ника, шедшая впереди, оглянулась и остановилась, глядя на мучения батюшки.