Я ведь там не нужна так зачем возвращаться? Исчезнуть это прекрасно, это даже не больно, я смогу вечно танцевать среди грёз, изящная и прекрасная, в кругу миражей. У меня наконец-то получится всё то, что не получилось на берегу. Так почему я медлю? Почему
Не вздумай сдаться! шелестящим ветром приносит в спину.
Ты так просто от меня не отделаешься, далёким рыком прокатывается по земле.
Сердце тяжело толкается в рёбра. И я вдруг вспоминаю, что у меня осталось незаконченное дело. Как я могла о нём забыть! Это ведь самое важное дело на свете! Пусть никто не верит, будто я что-то могу, но у меня нет права отступить. Я люблю отца, даже если он не понимает меня. Не могу жить без сестёр, даже если им плевать на моё существование. Я желаю добра своей стране даже если Аштарии не нужна никчёмная четвёртая принцесса. И неважно верит в меня кто-то или нет, я сделаю всё, чтобы защитить то, что люблю!
Ступни увязают в песке из осколков, туман из ласкового становится настойчивым. Он будто не желает отпускать, но я упрямо шагаю к берегу.
Каждый следующий шаг даётся тяжелее предыдущего, ветер негодующе воет, накидывается злым демоном, сбивает с ног. Падаю на колени, но не останавливаюсь.
Оказывается, за жизнь нужно бороться! Оказывается, её не так-то просто вернуть!
Просыпайся! настойчиво требует знакомый голос, от которого перехватывает горло, а в груди начинает быстрее колотиться уставшее от борьбы сердце.
Почти, почти шепчет ласковый женский голос.
Я отталкиваюсь коленями от колкой земли, отчаянно тяну руку. Из сверкающей полосы протягивается навстречу ладонь. Обхватив моё запястье, она выдёргивает меня из удушливой тьмы навстречу свету.
В следующий миг распахиваю глаза и жадно хватаю ртом воздух, такой сладкий и одновременно жгучий, будто в горло насыпали перец. К губам уже подносят стакан, помогают приподняться и сделать глоток прохладной воды.
Ш-ш, тише-тише, не торопись, ласково уговаривает Виктория. Мои глаза так слезятся, что я едва вижу её, но узнаю нежный запах, тихий, но уверенный голос, осторожные прикосновения рук.
В голове словно лопаются пузыри, которые мешали думать. Воспоминания проступают резкими гранями. Я зажмуриваюсь от боли, а Виктория уже укладывает меня на подушки.
Глава 1.2
Я в её спальне, лежу под ситцевым парусом балдахина и тяжело дышу, сквозь сомкнутые зубы. Тело трясёт мелкой дрожью.
Я вспоминаю всё-всё! Как бежала коридорами, как увидела убийцу и лежащую без движения Викторию, как кричала и звала на помощь, а потом Перед внутренним взором вспыхивают зелёные глаза. Джаред! Он пришёл на помощь, но что случилось дальше? Ничего не помню! Кажется, я бредила кажется, отбивалась от принца, как от худшего врага, а после потеряла сознание.
Тебя ранили совсем неглубоко, но кинжал был отравлен, объясняет Виктория, водя надо мной ладонями, объятыми белым светом. Яд очень редкий, нацелен на внутренние магические центры. Нам повезло, что в тебе почти нет магии, это дало чуть больше времени. Если бы ранили меня, я бы не прожила и пары минут. Но ты защитила меня, Николь, и смогла побороть яд. Ты огромная молодчина. Храбрая и решительная, ты так много сделала, столько перенесла Теперь всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду.
Гхх.. я пытаюсь спросить, где убийца, но горло перехватывает удавка спазма. Боль ввинчивается в виски.
Ш-ш Отдыхай, милая, тебе нужно немного поспать, все разговоры потом, Виктория подносит руку к моему горящему лбу и чертит на коже магический символ. Мир застилает уютная темнота
Моё второе пробуждение уже без боли, но на этот раз я не тороплюсь открыть глаза. Поглубже замотавшись в одеяло, я перебираю воспоминания, будто игральную колоду, вытаскивая то одну карту, то другую, рассматривая со всех сторон.
Виктория жива
Джаред не убийца
События поменяли ход
Что за магическое зеркало я видела? Кто убийца, его поймали? Как много времени прошло? Как бы ни было, главное теперь Виктория знает, что её хотят убить. Значит, она покинет Аштарию! Конечно, будет скандал и громкое расследование, Отбор невест остановят, страна потеряет репутацию но всё это лучше, чем смерть и огонь.
Виктория уедет, а я смогу вздохнуть свободней.
Мысли ворочаются тяжело, будто крысы с похмелья, в теле невероятная слабость, но чуткий слух кролика уже включился вовсю. Я улавливаю шаги за дверью: лёгкие и быстрые Виктории. Тяжёлые и рубленые Джареда.