Как это понимать, ловчая? Старик мазнул по мне взглядом и остановил его на Таисии.
Я выполняю свою работу, ваше святейшество, безразличным тоном ответила чародейка. Извольте не препятствовать мне.
Я вижу совершенно иное, сухо отчеканил старик. Ты и твой сообщник пытаетесь ввести справедливое следствие в заблуждение, искажая картину совершенного преступления. И умысел ваш мне известен. Человече, теперь он обращался ко мне, положи на место тело этой заблудшей.
Исходя из всех признаков, Таисия сделала мне знак не выполнять приказа старца, сей случай проходит по категории «применение с преступным умыслом запретных чародейских практик», следовательно, подпадает под мою абсолютную юрисдикцию. Еще раз, ваше святейшество, не препятствуйте исполнению правосудия, иначе я буду вынуждена подать жалобу в Капитул и Верховный Собор Синода.
А я трактую сей случай как «еретические чародейские практики», а также как покушение на жизнь его высокой милости великого князя Лепеля, раздраженно возразил старец. Впрочем, его голос неожиданно стал спокойным и в нем появились какие-то странные нотки, я уступаю пред твоим самоуправством. Однако будь уверена, оно не останется безнаказанным.
Я рада, ваше святейшество, что все уладилось к общему удовлетворению. Таисия издевательски манерно поклонилась священнику и показала мне на портал: Уходим.
Глава 4
«мгновенное перемещение, именуемое портацией, осуществляется через ходы, коими изобилуют Эфирные Пределы, и описывается законом Тука и Бембеля, однако же, несмотря на достаточную систематизацию закономерностей и условий портации, полная природа сего явления доселе окончательно не изучена.
Портация есть чрезвычайно сложная, а такоже зело опасная в применении практика, ибо весьма восприимчива к колебаниям стихий, являясь уделом лишь умудренных в чародействе владеющих. Но сие не касается существующих природных порталов, вполне безопасных для использования даже лишенными чародейского таланта»
Серединные земли. Заброшенный бастион «Холодная гавань».
16 Хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер.
Утро
В этот раз перенос прошел без каких-либо осложнений и предельно точно мы благополучно материализовались на верхушке какого-то ветхого каменного строения, при ближайшем рассмотрении оказавшегося полуразрушенной башней, до предела загаженной чайками.
Солнце уже повисло краем над горизонтом, освещая лучами раскинувшиеся вокруг нас поросшие кустарником развалины, расположенные на берегу небольшой бухты, стиснутой острыми и высокими скалами. Окружающие пейзажи настраивали яркими красками на жизнерадостный лад, свою лепту добавляли птахи, разливающиеся бодрыми трелями из ультрамаринового неба.
Заброшенное сторожевое укрепление, некогда рекомое бастионом «Холодной гавани», устало прокомментировала Таисия и, поманив меня за собой, стала спускаться по стершейся от времени лестнице.
Несмотря на живописные виды и свежий, опьяняющий, словно вино, особенно после миазмов Добренца, морской воздух, мое настроение было далеко от благостного. Предчувствие новой свары с Синодом явно не способствовало веселью. Хотелось очень многое высказать чародейке, но я решил на время отложить это удовольствие и всего лишь прорычал:
Долго я буду таскать эту падаль?
Недолго, коротко ответила Таисия и коснулась жезлом одной из стен на первом этаже башни.
Каменная кладка с легким шуршанием немедленно стала расходиться. В лицо пахнуло сыростью, а в образовавшемся проеме показалась винтовая лестница, уходящая куда-то вниз.
Таисия первая шагнула внутрь, подождала, пока войду я, потом шлепнула ладонью о ладонь стена снова стала закрываться, а над лестницей один за другим зажглись факелы, укрепленные в кованых и по виду очень древних держателях.
Здесь находится одно из убежищ ловчих. Спустившись до самого низа, чародейка опять магическим способом открыла мощную, окованную железом дверь, за которой обнаружилось средних размеров помещение со сводчатым потолком.
Простоватая, но тщательно изготовленная мебель из эбенового нупийского дерева, ковры, звериные шкуры на полу и стенах, шкафы с множеством книг обстановка не смотрелась аскетичной, но и не поражала роскошеством, а была предельно функциональной. И не носила никаких следов пребывания здесь женщины, являясь абсолютно мужской по стилю. Легкий беспорядок, пыль на мебели и целые пласты паутины по углам это вполне подтверждали.
Протопав по пушистым коврам, ловчая толкнула скрытую в противоположной стене дверь и пропустила меня внутрь следующего помещения.
В небольшой круглой комнате по периметру стен на металлических столах лежало множество непонятных инструментов. Блестящие, хищные с виду, разложенные в идеальном порядке, на первый взгляд они напоминали хирургический инструментарий. Но, глянув на расположенный посередине большой круглый каменный стол с высеченной на нем сигиллой комбинацией из нескольких пентаграмм, со стоками для крови и зажимами с привязными ремнями, я догадался, что инструменты скорее пыточные, а не медицинские. Впрочем, могу ошибаться, не специалист ни разу.