Я так рада, что ты приехала
Дорогая, у тебя всё в порядке? спрашиваю я. Почему ты бежала?
Я испугалась. По дороге домой кто-то опять шел за мной.
Лили выглядит такой ранимой, что я опять вынуждена напоминать себе о том, что она взрослый человек, три года прожила в Америке и даже процветала там.
Жаль, что ты не сказала, когда приезжаешь, я бы встретила тебя в аэропорту. Надеюсь, ты прилетела раньше времени не из-за меня
Вовсе нет, но мне очень хотелось увидеть тебя, да и остров тоже.
Заведи себе мобильник, прошу тебя. С ним жизнь гораздо проще.
Не выношу их визгливые звонки. Ты сейчас из «Бейзила»?
Я ходила в «Хлопковый склад», искала Аманду, но ее никто так и не видел. В ее голосе опять явственно слышится тревога, которую невозможно не заметить.
А вы с ней часто виделись после того, как она приехала?
Лили энергично кивает.
Она в своем репертуаре энергия хлещет через край, болтушка, каких свет не видывал
Ты говорила с полицией?
Я ходила туда в обед, но там никого не было. А ты знаешь, что весь остров охраняет только один полицейский?
Это потому, что здесь никогда не было преступлений. Мы с Джаспером хорошо его знаем. Соломон Найл, выпускник Оксфорда и, наверное, умнейший человек на Мюстике.
Когда я говорила с ним по телефону, мне показалось, что он излишне спокоен. Аманда никогда раньше не подводила меня; она предупредила бы, если б у нее появились другие планы. Этим летом мы с ней были вместе почти каждый день Лили опускает взгляд. Несколько дней назад кто-то нацарапал мерзкую надпись на креольском на моей лодке: «Убирайся с Мюстика или умри, как коралл».
Боже мой, почему ты не рассказала? Я бы сразу прилетела
Зачем мне было беспокоить тебя? Братья Лейтоны видели надпись до того, как я ее смыла, но они ни капли не всполошились.
Соломон другой; он быстро выяснит, куда делась Аманда.
Будем надеяться. Девочка плюхается в шезлонг рядом со мной и скидывает шлепанцы точно таким же движением, как в детстве.
Филип говорит, что Хосе странно ведет себя. Это правда?
У Лили удивленный вид.
Мне кажется, с ним всё в порядке; по мне, так он забавный. Почти все свое свободное время проводит со мной на лодке, помогает
Осторожнее, дорогая. Он всегда был без ума от тебя.
Лили явно довольна.
Чушь, Ви. Он такой же, как ты и я, только не говорит. Это единственное отличие.
Я беспокоюсь о тебе, вот и всё.
Расскажи, как у тебя дела, говорит она, пожимая мою руку. Перескажи мне все новости, я дико скучаю по нашей шайке.
Я рассказываю о семье, и лицо Лили проясняется. Она будет в восторге, когда все прилетят на ее праздник. Лили наблюдает за мной, как всегда задумчивая.
Наверное, я слишком бурно отреагировала на те шаги в джунглях Переутомилась, вероятно.
Для тебя сейчас нелегкий период, да?
Я мало думаю о годовщине смерти мамы, просто у меня проблемы с моей заявкой на грант. Если Океанографическое общество не возобновит финансирование, придется полагаться только на частные пожертвования.
Чушь, Ви. Он такой же, как ты и я, только не говорит. Это единственное отличие.
Я беспокоюсь о тебе, вот и всё.
Расскажи, как у тебя дела, говорит она, пожимая мою руку. Перескажи мне все новости, я дико скучаю по нашей шайке.
Я рассказываю о семье, и лицо Лили проясняется. Она будет в восторге, когда все прилетят на ее праздник. Лили наблюдает за мной, как всегда задумчивая.
Наверное, я слишком бурно отреагировала на те шаги в джунглях Переутомилась, вероятно.
Для тебя сейчас нелегкий период, да?
Я мало думаю о годовщине смерти мамы, просто у меня проблемы с моей заявкой на грант. Если Океанографическое общество не возобновит финансирование, придется полагаться только на частные пожертвования.
Мы с Джаспером можем увеличить наш взнос.
Вы и так слишком щедры. Лили переводит взгляд на море. Может, это покажется странным, но сейчас, когда больше времени провожу на лодке и посвящаю проекту, я чувствую близость с мамой. Как ты думаешь, она была бы довольна?
Эмили очень пылко воспринимала морскую жизнь острова, как и ты, но она была человеком широкой души. Она была бы рада всему, какую бы дорогу ты ни избрала. Главное, чтобы тебе нравилось.
Почему я иногда скучаю по ней, хотя едва помню ее?
Это вполне естественно.
Ведь моей настоящей матерью была ты, Ви, да и Джаспер оказался молодцом Пусть он безумный гений, но он всегда был добр.
Тебя, Лили, легко любить.
Она наклоняется ко мне и изучает мое лицо.
Ты так грустила после смерти принцессы Маргарет Тебе не стало лучше?
Я каждый день думаю о ней, но этого и следовало ожидать. Мы были вместе дольше, чем продолжаются многие браки.
Молчание и теперь тишину нарушает жужжание насекомых. Мы смотрим в одном направлении, на океан, в котором отражается свет звезд. Я много месяцев спорила с Джаспером по поводу того, где возводить виллу. Я хотела жить на защищенной стороне острова на той, которая смотрит на Карибское море, а он настаивал на том, чтобы наши окна выходили на дикую Атлантику. Джаспер желал наблюдать за каждым штормом, зарождающимся на горизонте. Как ни грустно, но я вынуждена признать, что он был прав. Драмы, разворачивающиеся в океане, до сих пор завораживают меня. Я провела бессчетное количество ночей на террасе, наблюдая за тем, как темнеет небо над берегом под нашей виллой Однако пропажа подружки Лили вызывает у меня беспокойство. Новая угроза, которую никто не смог предвидеть, способна налететь с любой стороны.