Моё эмоциональное состояние, к счастью, не затмило рассудок, и я по-прежнему осознавала, что фактически нахожусь в плену, а мой муж всё также заложник у Императора.
Молодец! худощавый захлопнул дверь гримерной прямо под носом у императорских надсмоторщиков. Я в тебе не сомневался! Голос чудо, поешь умопомрачительно! он тоже светился от счастья. Хорошо Ханс тебя натаскал, хорошо Поздравляю! Эх, прав был Его Величество, когда говорил, что с тобой мы этот конкурс выиграем!
Почему? только и смогла вставить я в его словесный поток.
Что почему? не понял парень.
Почему Императору так важен этот конкурс? В чем его сакральная важность, что глава государства так печется?
Драконы не умеют петь, закатил глаза парень, словно объяснял мне простейшие вещи, который знает каждый. А это вокальный конкурс! Понимаешь? Уже несколько столетий драконы присылают лучших своих певцов, но проигрывают в этом даже людям. Ты хоть представляешь, каково дракону чувствовать себя хуже человека? Ни разу нашему народу не удавалось победить в этом глупом соревновании, всегда призовые места заполучали демоны. Некоторые правители были равнодушны к этому факту, некоторых это задевало, но вот нынешний правитель одержим престижем страны. Он хватается за любую возможность продемонстрировать превосходство драконов. Так что, когда Его Величество узнал, что у нас родилась девочка-полукровка с очень хорошими вокальными данными, сразу же приказал готовить тебя к вокальному конкурсу, чем мы и занялись. Пойми, для него это очень важно. Впервые наш народ может утереть нос демонам, показав им, что даже в пении мы не отстаем. Ты большая умница! он сделал шаг ко мне и попытался обнять, но я отпрыгнула от этого сумасшедшего, как ошпаренная. Парень ничуть не смутился и даже поделился своими мыслями: Думаю, что после конкурса Его Величество осыплет тебя наградами. Можешь начать думать, куда потратить денежки.
Лучше пусть отпустит моего мужа, буркнула я, и худощавый тут же виновато опустил глаза. Что дальше делать?! требовательно спросила я. Что ещё от меня хочет корона?! Я спела как могла, так отпустите меня обратно!
Постой, не кипятись, устало вздохнул парень. Через два часа объявят результаты конкурса. Если ты победила, то Император устроит торжественный ужин, твоё присутствие будет обязательно.
Ты слышишь, что я тебе говорю? рыкнула я и начала надвигаться на парня. Я не хочу оставаться ни на какие ужины! Я хочу вернуться обратно в Академию! Вместе с Арисом!
Нельзя! с истеричными нотками воскликнул худощавый. Пока Его Величество не отдаст приказ, охрана тебя не выпустит! Придется ждать.
Я раздраженно выдохнула и рухнула на диванчик. Тяжелые юбки ужасно мешали, сковывая меня словно кандалы. Я прислушалась к своим ощущениям в районе брачной татуировки.
«Арис!» мысленно позвала я, но ответом мне была тишина. В душе медленно, но верно зарождался страх за Ариса. Из гримерки уже убрали артефакт, который транслировал происходящее в резиденции Императора. Почему Черный дракон исчез именно после моего выступления? Что с ним сделали? Ничего не понимаю! Я ведь сделала всё, что меня просили: спела так хорошо, как могла. Что ещё им от меня нужно?
Полтора часа пролетел очень быстро. Я нервничала, ходила по комнате, иногда приставала к худощавому с вопросами, но он ничего не знал. За всё это время я даже имени его не спросила, да оно мне было и не интересно. Понятно, что этот парень приставлен ко мне нянькой, но общаться с ним не было никакого желания. Меня волновал только Арис. Раз за разом я пыталась связаться с ним, но всё тщетно. Черный дракон пропал со всех радаров.
Неожиданно за дверью послышался шум. Сначала я не обратила на него внимания, но когда моя нянька зашевелилась и начала со страхом коситься в сторону выхода, насторожилась. Звуки ударов будто бы приглушались, словно гримерная и весь остальной мир были разделены звуконепроницаемым барьером. Глухой удар. Ещё один. Мы с худощавым в страхе замерли, не понимая, что происходит и кто там шумит. Вообще было очень похоже, что идет драка.
Через несколько минут глухие удары в дверь прекратились. Я вся сжалась и приготовилась защищаться, когда дверь вдруг отворилась, и в гримерную вошел Арис. Его лицо вспотело, черные волосы слиплись, сам он очень тяжело дышал. За спиной Черного дракона валялись четверо тех самых охранников, которые сопровождали меня по коридору.
Арис! с радостным криком я бросилась ему на шею и оказалась подхвачена крепкими руками мужа. Он прижал меня к себе так сильно, что захрустели ребра.
Задушишь, просипела я ему на ухо и, не удержавшись, поцеловала дракона прямо в ушную раковину.
Прости, прошептал Арис и ослабил хватку. Просто хочу убедиться, что теперь ты со мной. Нам пора уходить, с этими словами дракон развернулся, переступил через поверженных соперников и понес меня по коридорам. Перед тем, как мы свернули, я увидела побледневшего худощавого, вжавшегося в стену от страха. Он смотрел на нас как на монстров, которые готовы его загрызть.
Арис, кажется, у нас будут проблемы, шепнула я, чувствуя, что такой погром не останется незамеченным.