Фон Бок, которому вернули шпагу, просьбу воспринял с пониманием. Тертый калач, не один год воюет и знает, как в армии добывают награды. Соглашение мы закрепили за богато накрытым столом, где имелись вино и водка, ветчина и даже жареные куры. Синицын по старой памяти расстарался. Став командиром роты, он не снял себя обязанностей по обеспечению теперь уже батальона хлебом насущным. В его распоряжении и общая казна. Это предложил Семен, и офицерское собрание утвердило. Синицину подчинили ротных каптенармусов, и он гоняет их как сидоровых коз. Золотой человек!
Праздновали успех операции офицерским составом батальона. Рюмин и Чубарый выглядели именинниками. Их можно понять: столько служили и никаких наград. Не успели перейти в батальон и представлены к орденам. Расстроенного Голицина Семен успокоил обещанием, что следующее дело его. Лучился радостью штабс-капитан Зыков, получивший под начало дополнительно четыре пушки с зарядными ящиками и упряжками. Теперь он командир усиленной артиллерийской роты и может претендовать на повышение в чине. Довольно улыбался бывший отставной фейерверкер Ефим Кухарев, который прибился к нам в имении графини Хрениной и славно повоевал со своими пушками под Смоленском и в городе. Как и Синицын, Ефим произведен в прапорщики и теперь поставлен командовать четырьмя орудиями.
Никогда не мыслил о таком, ваше благородие, сказал он мне после производства в офицеры. Я же из крепостных. Барин меня мальцом из деревни забрал, повелев обучить грамоте и арифметике заметил, что смышленый. Помощником к управляющему определил. А мы с тем девку не поделили, разодрались, и я этого немца побил. Барин осерчал и отдал меня в солдаты. Там меня, как грамотного и умеющего считать, в артиллеристы записали. Воевал крепко. Покойный граф Хренин меня отличал, и после ранения забрал к себе в имение. Там я жил в довольстве, но, считай, как дворовой. А тут дворянин, ваше благородие[10]. Любой купец обязан кланяться. А все благодаря вам, княжич!
Он попытался поцеловать мне руку.
Прекрати, Ефим Игнатьевич! отдернул я ее. Мы с тобой теперь дворяне, и, следовательно, ровня. Сам недавно в мещанах числился. Лучше скажи, что делать станешь, как война кончится? После нее тебя из армии непременно попросят с твоей-то ногой. Это сейчас всех в строй ставят, включая калек и инвалидов[11].
Прекрати, Ефим Игнатьевич! отдернул я ее. Мы с тобой теперь дворяне, и, следовательно, ровня. Сам недавно в мещанах числился. Лучше скажи, что делать станешь, как война кончится? После нее тебя из армии непременно попросят с твоей-то ногой. Это сейчас всех в строй ставят, включая калек и инвалидов[11].
Не решил еще, ответил Ефим. Воротиться к графине? Она-то примет, но как с ней держаться? Как прежде не хочу, а за стол с собой она меня не посадит, поскольку из крепостных. Строга матушка насчет этого. Не ровня я ей, короче: ни то, ни се.
Сколько лет служишь? спросил я.
Двадцать шестой год.
Формуляр сохранился?
А как же? удивился Ефим. Они все в Петербурге при военном министерстве.
Значит, имеешь право на инвалидное содержание[12]. Можешь на него жить пусть скромно, но безбедно. И еще лучше жениться на богатой купчихе и зажить в довольстве.
Кто за меня пойдет? махнул рукой Ефим. Старого и колченогого?
Еще как пойдут! усмехнулся я. Отставной офицер, дворянин, герой войны. У купца есть деньги, он может купить и продать землю[13], но права владеть крестьянами у него нет это привилегия дворян. Соответственно помещиком стать не может. А вот ты да. Соответственно, и он при тебе. Если будут дети, они твое дворянство и поместье унаследуют. Да купцы с дочками в очередь встанут! Еще выбирать будешь. Дворяне с ними родниться не спешат, а тебе, как понимаю, без разницы?
Так, кивнул Ефим. Хотя девка не годится не справлюсь с молодой. Хвостом крутить станет, мужу изменять. Вдову, разве что, какую сыскать?
Там и выберешь, кивнул я.
После пирушки фон Бок отвел меня в сторону.
Какое жалованье у русского капитана? спросил, понизив голос.
У пехотного 200 рублей в год, ответил я. У артиллеристов оно выше, но точно не скажу. Есть еще столовые и квартирные деньги. Бедствовать не будете.
Благодарю! он пожал мне руку. Можете на меня рассчитывать. Поднесу вашим начальником историю, как следует. Ваше участие выделю особо.
Меня не надо, попросил я и пояснил в ответ на его удивленный взгляд: Я и без того осыпан милостями. Недавно пожалован в дворяне и получил офицерский чин.
Позвольте? удивился он. Слышал, что вы сын князя.
Бастард.
Понятно, кивнул он.
Держите! я сунул ему несколько ассигнаций, которые фон Бок принял без колебаний. Только спрячьте подальше. Если вас отправят в плен, могут отобрать те же казаки. Вам эти деньги помогут пережить невзгоды. А там Мы еще войдем вместе в Париж.
Удивительные вы люди, русские! покачал головой фон Бок. Такое отношение к врагу Мне еще больше захотелось служить вашему императору.
Учите русский язык, Герхард! посоветовал я. Без него не сможете командовать. Для начала попросите помощника из немцев в армии их хватает, но дальше сами. Иначе откажут.