Удивительно! Танец давно завершился, а мне до сих пор казалось, что я ощущаю объятия василиска.
Понятно, убивать вашего бывшего не будем. Тогда для чего вы желаете меня нанять? Я должен его выследить? Припугнуть? Похитить?
Последнее предложение было озвучено уже откровенно издевательским тоном. Зря я обратилась к этому василиску. Глупо получилось. Придется идти к магистру Мэлору и просить заменить рецепт. Высший балл по зельеварению не получу, зато допуск к сессии у меня будет.
Злосчастный допуск! Все нервы вытрепал!
Мне нужно, чтобы вы поплакали, прошептала я и поспешно уточнила: Одной слезы будет достаточно, это для практической работы. Назовите свою цену.
Расслабленный взгляд василиска сделался откровенно оценивающим. Внезапно я почувствовала себя бабочкой, угодившей в сети паука. Дурацкое чувство! Я же не слабенькое двукрылое, а ламия, причем чистокровная.
Не припомню, чтобы я соглашался удовлетворить вашу потребность в слезах.
Явная двусмысленность, проскользнувшая в словах наемника, вызвала волну удушающего жара.
Краснеть не разучились. Это похвально, невозмутимо прокомментировал он и с кривой усмешкой добавил: Десять поцелуев.
Я едва не задохнулась от возмущения. Поцелуи за слезу? Это что за расценки такие?!
За одиннадцатый готов добавить пару чешуек. С внутренней части хвоста. Отделять будете лично, прошипел в самое ухо змей-искуситель.
Если до этого момента я считала, что покраснеть сильнее уже невозможно, то теперь поняла, что крупно ошибалась.
А клыков лишних у вас нет? Готова выкупить по сходной цене и поспособствовать отделению.
Зубастая змейка. Василиск одобрительно рассмеялся.
Десять золотых, процедила я сквозь зубы.
Именно эту сумму озвучивали мне торговцы редкостями. Грабительские расценки, но проваленный зачет обойдется еще дороже.
Золото меня не интересует.
А услуги зельевара? Я могу приготовить любое снадобье, даже магический эликсир. Разумеется, если вы обеспечите меня необходимыми ингредиентами. Вы только подумайте, благодаря мне вы можете получить запас зелья ночного зрения
Я василиск.
Верно. Все чешуйчатые видят ночью.
Тогда зелье, повышающее силу?
Уверяю, я щедро одарен природой. Ни одна дама не жаловалась.
И снова этому чешуйчатому удалось заставить меня покраснеть.
Я Я не совсем эту силу имела в виду.
То есть зелья, повышающие потенцию, вы не варите?
Не могли бы вы говорить потише! Я затравленно осмотрелась. Не услышал ли кто?
Поблизости никого не было. Зато на другой стороне зала у стола с напитками торчала Аманда Антер в окружении свиты. Одногруппницы угощались пуншем и старательно делали вид, что увлечены разговором. Но я-то видела, как они словно невзначай бросали взгляды в нашу сторону.
Пятнадцать золотых. Согласитесь, это более чем щедрое предложение за минутную работу.
То есть, если я еще немного порассуждаю о вашей несостоятельности в качестве зельевара, смогу повысить цену моей слезы до двадцати монет?
Я отличный зельевар!
И сколько противозачаточных вы сварили на этой неделе? Во-о-от А у практикующего зельевара это зелье всегда пользуется спросом. Так что я не буду рисковать. Десять поцелуев. Это мое последнее слово. Или же ваши успехи на этом поле еще скромнее, чем опыт зельевара?
С меня хватит! Лучше завтра зайду к куратору и попрошу заменить рецепт!
Всего хорошего.
Резко развернувшись, я быстрым шагом направилась к выходу. Пусть подавится своей слезой! Сомневаюсь, что типы, подобные этому, способны плакать.
Глава 2
На бал адептки Шалатарской академии целительниц прибыли в казенных каретах и вернуться должны были в них же. Об этом печальном нюансе я вспомнила, только когда сбежала по ступеням ратуши. И почему я не догадалась сунуть пару монет в карман платья? Да потому что таковые в вечерних нарядах не предусмотрены! Дамской сумочки у меня никогда не было, точнее, я планировала ее купить, но, когда настала пора выбирать между бесполезной сумочкой и практичным чемоданчиком целителя, решение было очевидным. Зато теперь я топталась перед ратушей, не зная, рискнуть ли отправиться в академию пешком или же вернуться в зал и подождать казенный экипаж.
Полтора часа ожидания против тридцатиминутной прогулки. Я задрала голову к ясному ночному небу, теплый ветерок ласково обдувал лицо. Городок у нас тихий и безопасный, патрули Темной стражи обходят его круглосуточно. Глубоко вздохнув, я торопливо зашагала по пустой улице.
Бальные тканевые туфельки не для долгих пеших прогулок. К этому выводу я пришла спустя два квартала. Сквозь тончайшую кожу ощущался каждый камень брусчатки. Мне бы сейчас мои туфли на высокой подошве На такой через любую лужу перейдешь и ноги не промочишь, в этой обуви я минувшей осенью до первых заморозков пробегала и осталась как новая. А вот бальные туфельки я уже, скорее всего, загубила в темноте несколько раз споткнулась о выступающие камни и сбила носки.
Делия?
Окликнувший меня голос принадлежал стражнику. Я столкнулась с патрулем полминуты назад, ответила на приветствие быстрым кивком и побежала дальше. Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что один из стражей решил меня догнать.