Но там, сзади, осветительные приборы целы, указала Вишницкая.
Верно. Маккинен кивнул. Значит, что бы тут ни случилось, это случилось в дальней части H-7.
Но почему мы ничего не слышали?
Гросснер усмехнулся.
Дорогой доктор, а вы вообще имеете представления, что произошло?
Увы, нет.
В том-то и дело. Если причина обыденна, мы, скорее всего, отыщем её. Если же нет
Все трое некоторое время помолчали.
Хочешь сказать, заговорила наконец Вишницкая, суть кроется не в системных неполадках корабля и не в прописанных возможных сторонних факторах?
Ничего я не хочу сказать, чуть импульсивнее, чем следовало, отозвался Гросснер. Хочу только понять, куда делся Уинк.
Тут раздался голос Маккинена: пока коллеги рассуждали, он прошёл дальше и повернул за угол. А там
Да идите же сюда!
Ни старпому, ни врачу не понравилось, каким голосом звал бортмеханик. Взволнованные, они ускорили шаг. Миновав прямой участок коридора, свернули направо и едва не натолкнулись на Маккинена.
Ну начал было Гросснер.
И тут же замолк.
Страх проник под их кожу, заставив непроизвольно сжаться изнутри. Гросснер сглотнул; рука Маккинена, сжимавшая пистолет, задрожала; Вишницкую вырвало.
Весь видимый участок коридора, насколько хватал глаз, усеивали разбитые стёкла, кое-где лежавшие почти что кучами. Многие поблёскивали красным цветом крови. А причину такого блеска размазало по полу и правой стене; кровавые пятна, уже засохшие, угодили и на потолок. И вокруг валялись ошмётки мяса, обломки скелета, куски мозговой массы
Маккинен отвернулся, сдерживая рвотный позыв. Гросснер протянул Вишницкой платок и приобнял врача за плечи.
Что ж, Уинка мы, кажется, нашли, неестественно тихо произнёс он.
Полчаса спустя они сидели в комнате отдыха и отпаивались кто чем: Вишницкая чаем с коньяком, Маккинен водкой, Гросснер тёмным пивом.
Что с ним сделалось? дрожащим голосом нарушила застоявшуюся тишину Вишницкая.
Или сделали, внёс возможную поправку Маккинен.
Да Кто или что способно на такое? И главное зачем?!
Гросснер пожал плечами и одним глотком допил пиво.
Не знаю, сказал он после, но, боюсь, придётся это выяснить. Если, конечно, не хотим закончить так же.
Но ведь никаких следов! воскликнул Маккинен. Постарался успокоиться и продолжил уже на нормальной громкости: Камеры не засекли ничего подозрительного: ни действий, ни шумов. Словно бы
Словно бы всё случилось само собой. Без помощи извне, закончил за него Гросснер.
Или виновник куда-то исчёз, выдвинула версию Вишницкая.
Все обернулись к ней, ожидая продолжения. И оно последовало:
Помните историю с «Зенитом 9»?
Маккинен и Гросснер одновременно кивнули.
Он пропал без вести, сказал Гросснер.
Внезапно, добавил Маккинен. И это притом, что находился в секторе, круглосуточно контролируемом следящей аппаратурой.
Да, подтвердил Гросснер, в секторе Земной Конфедерации.
А ещё «Стрела 2», вспомнила Вишницкая. С ней произошло то же самое Ну, то есть неясно, что именно произошло, но она пропала во время рядового рейса. Сто раз возила медикаменты с Земли на Плутон и возвращалась обратно. А на сто первый
вылетела и сгинула. Маккинен, естественно, тоже знал рассказываемую историю. Но это в пределах Солнечной системы. А за ней? «Восход», «Метеор», «Звезда»
Система понятна, прервал его Гросснер. В общем понятна. Осталось найти связующие звенья.
Если речь о системе, внёс уточнение Маккинен. А если это совпадения? Или какие-то из случаев совпадения, а другие части системы?
Система понятна, прервал его Гросснер. В общем понятна. Осталось найти связующие звенья.
Если речь о системе, внёс уточнение Маккинен. А если это совпадения? Или какие-то из случаев совпадения, а другие части системы?
Да и системы встречаются различные, присоединилась Вишницкая. Принцип построения может быть практически любым. Всё зависит только от фантазии и математических способностей отдельного индивидуума, если это он создаёт систему. Или от причуд Вселенной.
О которой нам известно крайне мало, произнёс, будто сплюнул, Гросснер.
Они ещё недолго помолчали.
Каковы же наши действия? спросил Маккинен. Гросс, теперь ты за старшего.
Гросснер покатал во рту невидимую жвачку.
Во-первых, оставаться начеку, ответил он. Во-вторых, успешно завершить задание это в любом случае самое важное. А помимо прочего Ты, Вишницкая, отправишься исследовать место смерти Уинка, а также его останки. Сумеешь? Не побоишься?
Он помнил реакцию медицинского работника на поистине сверхъестественный ужас, представший их глазам.
Всё будет нормально, бодро и, по возможности, весело откликнулась Вишницкая. Тогда сработал фактор неожиданности.
Да уж, фактор Признаюсь, сам от такого фактора чуть в штаны не наделал.
Короче говоря, можешь на меня рассчитывать.
Хорошо. Тогда ты, Маккинен, свяжешься с Землёй, опишешь им ситуацию и попросишь прислать нам информацию об этой части галактики. Особенно важно и интересно было бы ознакомиться с последними сводками.
Принято.
Ну а я я поведу корабль дальше, а заодно проверю, как работают системы корабля, нет ли неполадок и не происходило ли других загадочных происшествий. Кто знает, может быть, увиденное нами лишь маленькая снежная шапка наверху огромного айсберга, вроде того, что потопил «Титаник». Ах да, ещё переговорю с принимающей стороной: вдруг они что любопытное засекли.