Книги про волшебников и волшебство
Игорь Фарбаржевич
Зверь и Скрипка
Духи ада любят слушать эти царственные звуки,
Бродят бешеные волки по дороге скрипачей
Глава первая
Плохой город
По мерзлой декабрьской дороге, ведущей в город Мэргород, двигались два путника. Идти было трудно. Дул встречный ветер, метель колола лица и руки, пробирала до костей. Но молодые люди и одеты были не по-зимнему, и не ели со вчерашнего утра. Так что мысль о возможном ужине и тёплой постели неутомимо гнала их вперёд. Звали их Антон и Снегирь.
Долго ещё?!.. повернулся к товарищу Антон, с трудом пытаясь перекричать ветер.
Скоро!.. махнул рукой Снегирь. Полчаса, не больше!.. Видишь во-он ту сосну?!.. На пригорке недалеко от дороги стояла разбитая молнией кривая сосна. Это верный знак, что город близко!..
Руки закоченели!.. посетовал Антон.
Потерпи!.. успокоил его Снегирь. Когда я в прошлом году пролетал над городской площадью!..
Тут его странные слова заглушил новый порыв ветра, юноша посильнее затянул шарф и замолчал
Над городом стоял Поздний Вечер. Казалось, он небрежно облокотился на крыши домов, попыхивая печными трубами и пуская дым под облака.
Метель утихла, разбросав лиловый искрящийся снег на дома, деревья и тротуары.
Мчались богатые экипажи, дребезжали пролётки. Прохожие, кутаясь в пальто и шубы, спешили к домашнему очагу, и никому не было дела до двоих путников, оказавшихся волею судьбы в их городе.
На башне Ратуши, в центре циферблата, поблескивала дата уходящего дня: 28 декабря.
А в центре площади стояла нарядная высоченная ёлка с диковинными игрушками и цветными фонарями.
Неподалёку от Ратуши высилось старинное здание, на котором огненными буквами было написано:
ГОСТИНИЦА «ВОТ БОГ, А ВОТ ПОРОГ!»Вход охраняли два мраморных льва, с выпученными от бессонницы глазами.
Снегирь постучал в дверь медным кольцом.
За стеклом отодвинулась тяжёлая портьера, и за ней появился заспанный Гостинщик с услужливой улыбкой. Однако, разглядев гостей, он погрозил им кулаком и скрылся.
Эй! сильней задёргал кольцо Антон. Мы хотим переночевать!
И поужинать! добавил Снегирь.
Прямо над входом с треском растворилось окно, и наружу высунулась всклокоченная голова Гостинщика:
Подите прочь! Или я позову стражу! Моя гостиница не для бродяг!
Мы не бродяги, сударь! с достоинством ответил Снегирь. Мы музыканты! Разве не видно?
Но прежде, чем он успел закончить фразу, окно громко захлопнулось.
О, гостеприимство! прорычал в бессилии Антон и пнул ногой дверь.
Подмётка сапога сразу же отлетела в сугроб. Пришлось её разыскивать в снегу. Снегирь расхохотался, да так громко, что мраморные львы, казалось, недовольно скосили на него безжизненные глаза.
Ничего смешного! угрюмо сказал Антон, возившийся с подмёткой, привязывая её обрывком верёвки к сапогу. Что будем делать?
Выступать! внезапно предложил Снегирь. Прямо здесь! Ты погляди, какая сцена! Какие кулисы! показал он на крыльцо со львами.
Что?! взвился Антон. Прямо здесь?! Играть перед невежей?!
И немедленно! твёрдо повторил товарищ.
Ну, уж нет! обиженно ответил скрипач. Да и как играть? Пальцы заледенели
Доставай скрипку, всерьёз промолвил Снегирь.
Антон тяжело вздохнул и принялся сгибать и разгибать одеревенелые от холода пальцы, согревая их своим дыханьем. Затем расстегнул плащ и потянулся к скрипичному футляру, висевшему на плече под плащом.
Не мешкай, поторопил его товарищ, пританцовывая на морозе. Чего копошишься?
Её нет!.. сдавленным голосом вскрикнул Антон, раскрыв старый футляр. В его глазах сверкнули слёзы. В футляре лежало сырое берёзовое полено.
Вот беда-то!.. огорчился Снегирь. Я догадываюсь, чья эта работа! Хозяин дорожного трактира! Он забрал её, вместо платы за приют, когда мы прикорнули на часок.
Да весь его трактир не стоил и одного скрипичного колка! воскликнул потрясённый скрипач. Что же делать?!..
Он закрыл лицо руками и присел на занесённую снегом ступеньку.
В домах гасли окна, прохожие и экипажи мелькали всё реже и реже. Вновь закружилась позёмка.
Ну-ну, обнял загоревавшего Антона Снегирь. Не отчаивайся!
Эх, умей он сейчас летать слетал бы к трактирщику да вернул бы другу скрипку!..
Эй, Антон! Спишь, что ли?..
Скрипач спал, уронив голову на плечо.
Ах, несчастные мы с тобой, разнесчастные!.. сокрушённо прошептал Снегирь. Затем замолчал и тоже прикрыл глаза
И почудилась ему, а может, и приснилась земля с высоты птичьего полёта, чистые небеса Послышались свист ветра и утренняя песня, которую он пел, когда был птицей
Глава вторая
Певец и скрипач
Его поймал мальчишка-птицелов, когда Снегирь присел на мгновенье попить воды из ручья. Это было в прошлом году. Лёгкая крепкая сеть накрыла его, и чёрные крылья с синим отливом отчаянно затрепетали. Дико и бесполезно Потом он очутился в большой плетёной корзине. В ней уже сидели несколько пленников: коноплянка, голубь и трясогузка. На рынке быстро нашёлся покупатель на голубя, потом купили трясогузку, затем коноплянку, которая жалобно силилась что-то спеть среди прутьев. Снегирь остался один. Он не стал петь в неволе.